“おっさんルーキー”の涙の青春物語が始まる－。巨人ドラフト1位の浅野翔吾外野手（18＝高松商）が8日、川崎市のジャイアンツ寮に入寮した。地元・香川の仲間たちに見送られ、涙を拭いながら前日7日に高松空港を出発。濃いヒゲを整えるため、母美枝さんにおねだりした3万円の電動ひげそりや、プレゼントされた寄せ書きを持参して上京した。親元を離れて初の寮生活。支えてくれる恩人の思いも背負ってプロの世界で活躍を誓った。
◇ ◇ ◇
高松空港で涙ぐむ浅野を、大坪太陽さん（18）もしみじみと見つめていた。高松商の野球部でチームメート。別れのあいさつの途中、言葉に詰まる友へ「頑張れ！」「何泣いてんだ！」と励ました。保安検査が終わっても、ガラス越しに「おなごりホン」で通話。「ギリギリまで話して、頑張れよと。お互い寂しいのもあると思います」と送り出した。
学校は違えど、小学生時代から知り合い。中学の野球部引退後に所属したクラブチームで初めてチームメートに。そこで「高松商で野球しようぜ。一緒に甲子園目指そう」と声をかけられた。「翔吾に言われたら高商一択しかないなと。誘ってもらったのは大きかった」と人生の大きな決断を後押ししてくれた。
甲子園も、きつい練習も、一緒に食べた焼き肉も全てが最高の思い出。いつか仲間たちみんなで背番号51のユニホームを買って、1軍で活躍する姿を応援しに行くと約束した。「野球を楽しくプレーして欲しいのが願い。たまには僕らの集まりにも参加してもらって20歳になったら、一緒に楽しくお酒を飲みたいな」。会えなくなっても、応援する気持ちは変わらない。【巨人担当＝小早川宗一郎】
