DeNA牧秀悟内野手が、鈴木打撃コーチから将来的な3冠王獲得を期待された。横浜市内のときわスポーツパシオン横浜店で、三共スポーツのイベントに参加。同コーチから「まだ伸びしろがあるので、その先に3冠王が狙える選手」と太鼓判を押されると「まずは打点を意識した中でホームラン、打率も目指していければ」と力を込めた。
来季の明確な数字には「130打点」を期待された。今季は103打点をマークし、自身初の打点王を獲得。鈴木コーチから「1、2、3番に高い数字を残せる打者を並べれば、勝負強いので120、130くらいはね」と言われ「その数字を達成できればいい順位にいけると思うので、今年以上は稼いでいきたいです」と意気込んだ。
トークセッションでは、将来的なメジャー挑戦の意欲を問われた。「目標ではありますけど…」と言葉を選びながら「興味はわいてきてます」と、公の場では初めてメジャーへの思いを言及した。「まだまだですけど、目標というか。まだ、考えてはないです」。3月のWBCでは世界一に貢献。飽くなき向上心で進化を続ける。【久保賢吾】
