侍ジャパン井端弘和監督（48）が2日、昨春WBCで世界一となった前指揮官の日本ハム栗山英樹CBO（62）からエールを送られた。監督就任後に栗山CBOと対面するのは初めてで「周りの意見を気にせずにやってくれればいいからと言われました」と明かした。栗山CBOも「何かあれば何でもしますから」と全面サポートを約束した。
昨秋のアジアプロ野球チャンピオンシップで招集した万波中正外野手（23）と根本悠楓投手（20）は3月の強化試合・欧州代表戦の最終候補となっていることも判明。2選手からあいさつを受けた井端監督は「MVP級の働きをしてくれた2人がいたから優勝できたところもある。これを自信にしてレギュラーシーズンで昨年以上の結果を出して、またジャパンに入ってきてほしい」と期待した。
