日本ハム新庄剛志監督（52）がルーキーコンビの“風格”を絶賛した。「2番指名打者」で紅白戦にスタメン出場したドラフト4位明瀬諒介内野手（18＝鹿児島城西）が1回の実戦初打席でいきなり遊撃内野安打。指揮官は「1年目でよう打ったわ。やっぱ堂々としている」。明瀬は「緊張しても何もならない。とりあえず強気でいこうと思った」と淡々と振り返った。
開幕ローテ候補でもある左腕根本からの初安打に、非凡なセンスを感じ取った指揮官は、ある思い出を口にした。「1年目に遠山さんって左ピッチャーの打席に立たせてもらって。138キロぐらいの真っすぐだったんすけど、どん詰まりのピッチャーゴロ。キレがあって149ぐらいに見えましたよ」と振り返った。
ドラフト2位進藤勇也捕手（21＝上武大）は3回無死一塁で快足五十幡の盗塁を阻む強肩を初披露。指揮官は「インコースの投げづらいとこ。でも地肩で刺した。五十幡君も少しスタート遅れたんですけど素晴らしい送球」。4投手を無失点に導き「リードも面白い。（開幕マスクは）ちょっと悩むかな」。球団として78年ぶりの新人開幕スタメンマスクへ進藤は「課題も出ているので1つ1つつぶしていって、もっといいアピールができるように」と、気を引き締めた。【永野高輔】
