7回1安打無失点でも、西武今井達也投手（27）に10勝目は届かなかった。でもチームはサヨナラ勝利。「いつも以上に気持ちが入りましたね」。理由がある。「後半戦、ベルーナドームで投げるのが初めてだったので楽しみにしてたんです」。たくさんの声援、応援タオル。「本拠地で勝てたのはファンの方もうれしかったと思うので」としみじみ喜んだ。
オリックス山下との投げ合い。時折乱れつつも7回1死までノーヒット投球。それでもハイライトは4回表だった。失策などで満塁になった。豊田投手チーフコーチがマウンドへ向かう。今井はそれを手で制し、ロジンをマウンドへ投げ、輪から外れ冷静に戻ろうとした。エースには信念があった。
「自分自身すごく、立場というか、自負してやってるつもりなので。マウンドで掛けられる言葉もだいたい分かっているつもりなので。任せてほしかったというか、それくらいの気持ちで送り出してもらってると思うので。（監督やコーチも）そんなに心配しなくてもって」
直後を「味方のエラーもあったんで、結果として示せるとは思った」と連続奪三振。今井達也の誇り高さが際立った。【金子真仁】
