侍ジャパン前監督の栗山英樹氏（64＝日本ハムCBO）が19日、第2クール3日目にWBC日本代表が汗を流すひなたサンマリンスタジアム宮崎を訪れ、練習を見学後に報道陣のインタビューに応じた。一問一答は以下の通り。

「（取材冒頭に）僕の質問は、いいです。皆さんの力で、連覇をよろしくお願いします。以上…。そういう感じじゃないですね（笑い）。」

－チームの雰囲気は

「グラウンドに1歩出た時っていうのは、チームの空気すごく感じられるので、邪魔したくないですけど、出させてもらいました。すごくいい感じの空気だったので。それは（井端弘和）監督とも話して。同じ感覚を持っているんでね。とてもいい感じでスタートしてる風に思いました」

－井端監督とは長い時間会話。詳細は

「ご想像にお任せします。まあ、いろんな話ですね」

－指揮官から質問は

「いや、それは井端監督に聞いてください。僕の方からは、ないんで。いろんな大きなところから、細かいところまで」

－ダルビッシュとも会話

「皆さんが取材していただいて、日本の野球、WBCも含めて盛り上げていただく中でね、ダルが来てくれたことは本当に大きなこと。一言、直接会って、『ダルありがとうね』って伝えたかったんで、それを伝えました」

－ダルビッシュアドバイザーに期待すること

「いや、それはもう僕がどうのこうの言うところではない。前回もダルのおかげなんでね。いろんな選手たちの不安だったり、何かに集中する時には、もっと高いレベルの野球の話（をすること）が一番集中できるんで。彼が持ち込んでくれながら、チームを1つにしてくれたのは、今回も非常に大きな存在。今、リハビリ中と言いながら、ここに参加するは大変と思うけど、野球の全体を考えながらね、行動してくれるのは、感謝しかないんで」

－能見コーチとも話を

「前回の大会も球数制限がある中で、ピッチャーの使い方っていうのが、ほぼほぼ勝敗に直結する一番大きな要因であるのは、もう間違いないんで。話せる範囲でどういう感じか話しながらっていうことですね」

－侍ジャパン連覇に向けて

「連覇します。っていうかね、前回一緒にやったチームメートたちには先に『連覇おめでとうございます』って先に言わせてもらったんで。僕の中では日本の野球が一番いい野球だと思ってやりましたし、今でも思っているんでね。そのことを信じて応援していきます」

－井端監督への激励の詳細「激励じゃないですね。もう本当に現実的に（連覇を）っていうことなんで。まあ、そのどういう話をしたかっていうのは話せる範囲で井端監督に聞いてください」