社会人野球の新人選手を前後編で紹介する。後半は3年ぶりの全国大会出場を目指す七十七銀行（宮城）。新たに丸山陽太投手（23＝法政大）、田村虎河捕手（22＝東北学院大）、安藤榛哉投手（22＝清和大）、本間乃空投手（22＝神奈川大）の4人が加入。さらに、今季からは宇都伊織監督（42）が新指揮官に就任。新生・七十七銀行が大舞台出場への第1歩を踏み出した。

【取材・構成＝木村有優】

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安藤の売りは球速以上の真っすぐの重みだ。「任されたところはどこであっても全力を尽くしたいです」と力を込めた。大学時代は1学年上の学生トレーナーに、投球フォームから日々の生活まで一から指導を受けた。毎日のケアも行い、けがが減っただけではなく、最速は16キロアップし143キロまで伸びた。「真っすぐでファウルや空振りを取れるようになりましたし、変化球が生きるようになりました」と成長を実感。それでも、満足はしない。将来的にはさらに10キロアップを目指す。

二松学舎大付時代のエースで、現ロッテ秋山正雲投手（22）とは同級生。「いつか肩を並べられる選手になりたい」。安藤の頭の片隅には、寮も同部屋で仲の良かった戦友の存在があった。「負けたままでは終わりたくない」。舞台は違えど切磋琢磨（せっさたくま）し合い、いつかは追い越して見せる。