「ABEMA（アベマ）」などのメディア事業で知られるサイバーエージェント出身で立大ОBの三河吉平投手（24）が1日、日刊スポーツのインタビューで米大リーグカブスとマイナー契約を結んだことを明らかにした。
大学卒業後に1度は現役生活にピリオドを打ったが、昨年末に現役復帰を決断。野球専門のジム「DIMENSIОNING」で鍛えた直球に磨きをかけ最速155・7キロに到達。メジャーで活躍するカブス今永昇太投手について「どういう意図でどういう根拠を持って球種を選んでるのかとか、トレーニング決めてるんだろうみたいなところとか。聞きたいことだらけですね」と対面を心待ちにした。
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－1度野球を辞めた選手がカブスとマイナー契約を結ぶとは驚きです
大学時代には4年生の時に投手リーダーを任されたことがあって、中心として頑張ってほしいというところの期待も込めての役割なのに、応えられなくて。結局全然リーグ戦も投げることができず、最後に投げた時はアウトを取れなくて降板する苦い思い出もありました。
それで僕の野球人生1回幕を閉じたんです。特に4年生は自分の投げ方を見失い、何も成せなかった、うまくいかなかった。
－イップス気味なところがあったんですか
僕はイップスと表現するのはあまり好きじゃなくて。あの時期は投げ方が分からなくなって、一種のパニック状態みたいな形になってイップスのようなりましたけど、今はどこがダメだったか、どう改善すればいいかを説明できますから。
－自分の可能性に諦めなかったことがすごく伝わってきます。メジャー球団が三河選手に気づいたきっかけは
2つあります。1つは多くのプロ野球選手だったり、MLBの選手も来るっていうのがあるので、一定数スカウトも注目していて。早い段階からいくつかの球団はチェックしていただいたり、興味持っていただいたっていう状態があります。
－もう1つは
SNSとデータの力です。今はトラックマンやラプソードといったデータが世界的に利用されています。トラックマンのデータと投げてる映像をお送りすることで、各球団が各選手のポテンシャルならメジャーに上がる可能性を分析する。年齢と身長と体重を踏まえ、このフォームでこの球速帯で投げていたらと興味を持っていただいて。実際に来てもらって何回かディスカッションする上で、オファーを出しますと言ってくれた球団があったという感じです。
－カブスに決めた一番の要因は
一番は関係値の面とタイミングですかね。担当のスカウトの方と会話させていただいていて、もし来るのであれば、こういうプランを考えているだったり、実戦から少し離れている僕の現状を踏まえて課題や今後のステップを理解していただいてました。どこが一番メジャーリーグに上がれる確率があるのかと考えた時に、より確立の高い選択肢はどこだろうと思って決めました。
－国内からのオファーは
一切なかったですね。
－サイバーエージェントを3月で辞めてからは、どのように過ごされていたんですか
「DIMENSIОNING」の社員として、契約させていただいていたので、プレーヤーとして週5回トレーニングや北川さんの指導を受けてました。逆にほかの時間は施設に来ている選手のサポートなどをしていました。
－今後のスケジュールは
近く日本に1度帰国して、ビザを申請します。ビザがちゃんとおりたらアメリカに渡ることができるという形になっているので、それまでは「DIMENSIОNING」でお世話になります。
－サイバーエージェントで学んだことは
1つは、自分が本当にやりたいことは何かというところを考えさせていただいた会社でした。入社直後にもキャリアビジョンを持つようにと言われていて、会社を通じて社会でどういう価値を見出していきたいのかを考えさせてもらいました。
2つ目はとにかく「言語化」することの大切さです。広告営業を通じて、お客さんになぜいいのかということを分かってもらうためにやってきた経験が、すごく今ためになっています。
あとは常にポジティブな気持ちを持って働いていたので、とりあえずやり続けようみたいなマインドセットは鍛えられたかなと思っいます。
－理想のピッチャーは
今パドレスにいる守護神のメイソン・ミラー投手が
すごく憧れで、目指しているところです。理由としてはすごくシンプルで、彼はずっとやり続けてるんですよ。165キロぐらいの真っすぐと縦に落ちるスライダーの2球種をバランスよく投げ続ける。第一線の選手がこれをずっとやり続けられてるのがすごいです。
僕も似たようなタイプだと思っていて、自分の良さは速いストレート。身長高いので角度あるストレートを投げれることで、ストレートとフォークでメジャーの強打者を抑えられるようなピッチャーなりたいです。
－目指す球速は
すごく利己的でセルフィッシュな思いなんですけど、本当に速い球を投げるのが「悦」です。もともと160キロを目標にしたんですけど、155・7キロまで来てているので、もっと投げれるんじゃないかなと思って170キロを目指しています。
－カブスには同じマイナー契約した常松広太郎選手に加え、メジャーで活躍する鈴木誠也選手と今永昇太選手がいます。今永選手と会ったら聞きたいことは
もう山ほどありますね。本当に尊敬してる選手で、思考回路が知りたいなっていう感じはあります。天才的な感覚とすごくロジカルなところを持ち合わせてる選手なんだろうなってところ、日頃からインタビュー記事とか拝見してて思っています。
どういう意図でどういう根拠を持って球種を選んでるのかとか、トレーニング決めてるんだろうみたいなところとか。聞きたいことだらけですね。
－三河選手の決断は多くの人たちの背中を押す動きだと思います
ありがとうございます。本当に自分が達成したい目標の一つを、多くの人とのサポートも受けながら一緒に走っている感覚です。僕は24歳で全然まだ人生わからないんですけど、結局やりたいことをひたすらやっていきたい。うまくいくかは分からないけど、やりたいことをやって終わる人生の方が幸せなんじゃないかなみたいなのは思っています。
