ヤクルト石川雅規投手（２９）が、２年連続で２月７日に「２０７」球の投げ込みを行った。昨年は「２０勝７敗を目指して」という理由だったが、今年は「荒木コーチから２月７日だぞと言われて」と説明。それでも最優秀防御率を獲得した昨季と偶然にも一致した吉兆に、笑みもこぼれた。

　直球を正確にコーナーへ投げ分け、昨秋から取り組んでいるカーブで締めくくった。「１００球を超えてもキレのあるボールがいっていたし、今日は今日で満足です」と、納得の表情で振り返った。

　今年は昨季あと１歩及ばなかった２００投球回も目標の１つで、投げるスタミナづくりにも精力的。今季の実戦初戦は２４日の練習試合・楽天戦（浦添）に決定。高田監督から「自分の調整でやってもらえればいい」と、絶大な信頼を寄せられる左腕エースは「この（第２）クールは投げ込みたい」と、８日以降も飽くなき向上心でブルペンへ向かうと力を込めた。

　［2009年2月8日8時18分

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