ロッテのキャンプ地に７日、もう１人の井口が出現した。井口が守備練習に励む姿を見つめる井口。通行人があれ？

　と振り返る。地元でボランティアを務める那良伊功さん（３６）は、井口のそっくりさんとして５年前から井口を意識してきた。３年前にカナダ・トロントに行った際には「イッグッチ？」と言われながら外国人に囲まれた経験も持つ。ここ２年で１５キロのダイエットにも成功し、井口へのそっくり度はさらに増した。

　井口は「そっくりさんは見たことがない」と言い、球団も那良伊さんに目をつけた。井口の人気が制御できないほどになってしまった場合、力を借りようとしている。事業企画室の羽地ディレクターは「影武者が必要になったら彼でいける。開幕戦の千葉にも来てもらえるみたいなので、その時にでも」と、何やらたくらむ。本物との違いは８センチ低い身長と、襟足の髪の毛の長さ。そこに注意していれば、だまされることはないだろう。【竹内智信】

　［2009年2月8日9時15分

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