ソフトバンクの「秋山－王タッグ」が、初日からフル稼働だ。プロ野球１２球団が１日、沖縄、宮崎の両県でキャンプイン。ソフトバンクの宮崎春季キャンプ初日は、雨のため室内練習場でＡ組（１軍）、Ｂ組（２軍）が時差練習となったが、秋山幸二監督（４７）と王貞治球団会長（６９）の２人はＢ組の練習まで完全チェック。王会長は監督退任後、初の春季キャンプ視察で約６時間立ちっぱなしの熱血視察。投手陣も総勢２９人がブルペン入りするなど大ハッスルだった。

　雨に見舞われたキャンプインだからこその総勢チェックだった。秋山監督の表情に曇りはない。室内練習場を午前中にＡ組が使用、午後にはＢ組が全体練習を行った時差練習。ルーキー陣を含め、全選手のキャンプへの姿勢を見終えた収穫があった。「天気が雨で残念だったけれど、やることは十分にできた。逆に、これくらい（室内練習）でよかった。（選手が）今年やるぞという動きを見せてくれている。頼もしいね」。指揮官２年目のスタートに充実感が漂っていた。

　春季キャンプ初「ＡＯタッグ」も実現した。自軍のチーム力分析と育成を命題に掲げる王会長も、精力的に現場を視察。Ａ組練習開始の午前９時から、球場を離れる午後３時４５分まで、昼食１５分をのぞき約６時間立ちっぱなしだ。王会長は「明日から、なまけるよ」とジョークで締めくくったが、熱血チェックはルーキー今宮らにも及んでいた。

　もちろん、選手がＷチェックに応えないはずがない。Ａ組では外国人２選手以外の１６投手がブルペン入り。杉内は捕手を立たせて２８球投じると、さらに捕手を座らせて５１球のピッチング。チームスタッフを打席に立たせる熱の入れようだ。和田も負けてはいない。立ち投げ６０球で“応戦”。先発陣をけん引する両輪が、全開始動だ。Ｂ組ではリハビリ組と新人をのぞく１３選手がブルペン投球。総勢２９人もが、競演した。

　各所で競争のゴングも鳴った。シートノックでは松田、李■浩、オーティズの３選手が、三塁のポジションで守備に入った。ブルペンでも先発ローテ入りを争う大場、巽、岩崎が３人並んで投げ込んだ。秋山監督は「ウチは選手の底上げが大事。競争しながら力をあげてほしい」とサバイバルを歓迎した。

　秋山監督がＢ組の練習環境を指示するなど戦力底上げへ神経を注げば、王会長は編成、育成スタッフとの打ち合わせを行った。「ＡＯタッグ」が、チーム黄金期再来の幕開けになるかもしれない。※■は木へんに凡

　［2010年2月2日11時59分

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