太平洋で鍛えた水かき手首で二神がパリーグ覇者を手玉にとった。阪神ドラフト１位の二神一人投手（２２＝法大）が１３日、１０年チーム初実戦の練習試合・日本ハム戦（沖縄・宜野座）で“開幕投手”デビューを飾り、２回１安打無失点と好投した。新人離れした実戦的な投球に他球団のスコアラー陣が警戒の嵐。真弓監督も開幕ローテ入りの可能性を示唆する、インパクト抜群の全２７球だった。

　雲の切れ間からのぞく南国の太陽も出番がない。ルーキー二神は己の力で光を放った。小谷野の、中田のバットが動かない。持ち前の強心臓を武器に、平然と強打者の内角を突いた。

　二神

　楽しみにしていた試合。落ち着いて投げられた。思い切って打者に向かって行こうと思った。

　プロデビュー戦がチームの“開幕投手”だ。先頭打者はハムの大卒ルーキー加藤（九州国際大）。昨年、大学日本代表で日米大学野球を戦った仲間だ。「いろんな感情が重なって投げづらかった」という相手を三飛に仕留め、波に乗った。

　初回は３者凡退。２回に入ると果敢に内を攻める。４番小谷野はカウント２－２から内角直球で見逃し三振。未来の大砲、５番中田の初球も内角直球で見逃しを奪い、２球目の外直球で右飛に仕留めた。６番今浪の右前打で完全投球はならずも、全２８球中２６球が直球かスライダー（カーブ１球、フォーク１球）。勝負球が甘く入ったことを反省したが、ほぼ２種類の球種だけで２回１安打無失点は間違いなく合格点だ。

　“海人”の血筋が強靱（きょうじん）なリストを生んだ。父は漁師、高知県大月町の実家は太平洋まで徒歩３分。大海原で泳ぎ続けるうちに、いつの間にか両手の指の間に「水かき」ができていた。「僕は海人なんです。水かきがあると指が開かなくてフォークが投げられないんじゃないかと思って…。（ピアニストを目指していた）漫画『ドカベン』の殿馬みたいに水かきを切った方が良いのかな、とも思いましたよ（笑）」。水泳選手などに見られる特徴「水かき」ができるほど、両手で海水をかいた。そして生まれた強い手首が今、投球を支えている。

　この日の最速は１４２キロに止まったが、球速以上の伸び、キレがパリーグ覇者の主力打者に通用した。評価をグングン上げる中で、真弓監督は開幕ローテ入りの可能性を問われ「このまま順調に行けばね」と期待を膨らませた。

　二神

　今日はヒットを打たれても、四球以外は勉強だと思っていた。自分のボールを投げられたことに満足。すべて収穫です。それ（開幕ローテ）に向けて準備できるよう努力したい。

　次は高知・安芸キャンプに移動後、紅白戦で若手投手としのぎを削る予定。もう、開幕１軍は夢ではない。大きく力強い右手で、がっちりつかみ取っていく。

　［2010年2月14日12時4分

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