＜日本ハム２－３阪神＞◇３０日◇札幌ドーム

　迷わずに振り切った。阪神鳥谷敬内野手（２８）が１点リードの８回、代打で打席に立った。好投を続ける日本ハム左腕武田勝と向かい合った。じっくりと相手の内角シュートを見極める。そしてカウント１－１から３球連続となったシュートを豪快に引っ張った。しっかりと腰を回転させてバットにボールを乗せる。この日最初のスイングで右翼席に美しい放物線をかけた。

　「結果はどうあれ、先頭だったので何とか塁に出ようと思っていた。打った瞬間はどうかなと。（スタンドに）入ってくれと思っていた」。

　プロ７年目、代打起用では３０打席目で初の本塁打。常々「僕はホームランバッターじゃない」と口にする鳥谷が、緊迫感あふれる投手戦の中で価値ある一発をたたき込んだ。

　右手人さし指の故障で一時的な「ひと振り稼業」となっているが、打席は抜群の集中力を発揮している。これで代打では４打数３安打２打点１本塁打。前日２９日のダルビッシュからの勝ち越し適時打に続いて、２試合連続打点もマークした。「代打鳥谷」の場内アナウンスに、ファンからの歓声は日増しに大きくなる。

　ただ本人は早期の先発復帰を目指している。スローイング禁止の負傷当初は遊撃で見えないボールを追って前後左右に動く「エア守備」に汗を流した。この日の試合前練習では右翼に入って必死で打球を追った。違和感なくゲームに戻れるように患部以外は高いコンディションをキープする。好調の鳥谷がスタメンに戻ってくれば、チームはさらに加速する。

　［2010年5月31日10時38分

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