＜日本ハム２－６ロッテ＞◇２１日◇札幌ドーム

　日本ハムは完敗し、前半戦の最終ゲームを飾れなかった。先発の八木智哉投手（２６）が４回途中３失点で降板後、４人の投手を送り込む必死の継投を見せたが、打線が小谷野栄一内野手（２９）の放った２ランの２点にとどまった。７カード連続勝ち越しの後は、３カード連続の負け越し。４６勝４６敗２分けの４位、首位西武と６ゲーム差の勝率５割ターンで後半戦の巻き返しを図る。

　継投勝負の競り合いで屈した。２点を追う最終９回。武田久が、逆転白星への望みを託された。２死一、二塁から、大松に右中間へ２点二塁打を浴びた。４点ビハインドを背負って迎えたその裏。大量点差をはね返す力はなかった。「負けているけれど、（武田）久であきらめないという気持ちを見せないとね」。梨田監督の狙いも、はまらなかった。

　前半戦最後の一番らしく、苦心の一手、一手の応酬だった。ともに先発が４回持たずに降板。球宴休みを見据えた、惜しみない用兵。総力戦だった。終盤まで１点を追う緊迫した展開。７回に菊地を投入したが、不運な当たりもあり、追加点を許した。宮西を緊急投入してこの回を１点でしのいだが、主導権は奪い返せなかった。

　昨季は得意にした接戦を落とし、３カード連続負け越し。２被弾で４回途中降板の八木は「流れを自分で崩してしまったし、攻撃のリズムもつくれなかった」と責めた。今季は開幕直後から失速。昨季と違い、中継ぎ陣の役割分担が明確にできなかったことが、混迷の１つの要因になった。土壇場でのもろさがこの日も、投打に表れた。

　前半戦を５年ぶりのＢクラスでターン。梨田監督は「前半戦を象徴しているようなゲームだった」ともう１度、足元を見つめ直した。最大借金１４から驚異の巻き返しで、勝率５割で迎える後半戦。ふんどしを締め直す原点の黒星で、再反攻へ向かう。【高山通史】

　［2010年7月22日12時12分

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