＜ソフトバンク４－２楽天＞◇２８日◇福岡ヤフードーム

　チーム３年ぶりの９連勝と自身の通算１５０セーブが決まった瞬間、ソフトバンク馬原孝浩投手（２８）は舌をペロリと出して顔をしかめた。「危なかった…。ど真ん中にいったので」。２点リードの９回２死三塁、ルイーズへの初球フォークはまさかの失投。高く上がった打球は左翼長谷川のグラブに収まったが、クールな顔立ちに思わず苦笑いが浮かんだ。

　日本人最速での１５０セーブに「日々、チームに勝ちがつけばいいと思って投げている。１５０という数字も通過点としか考えてない。勝った瞬間にマウンドにいられるのがやりがい。（日本人で）一番速く達成できたのはうれしい。今のポジションで肩が飛ぶ（壊れる）まで投げたい」と、表情は変えなかった。

　先発としてペース配分に苦しんでいた０５年のシーズン途中からリリーフに転向した。同年６月４日の巨人戦で初セーブ。「あそこから始まった。（先発でも）全力で投げようと思っていたので、配置転換がピシャリとはまった」と言うように、輝きを増した。秋山監督も「たいしたもんだ」と絶賛。９連勝で早々に今季の楽天戦勝ち越しと３年ぶりの７月勝ち越しを決めたチームに、花を添えた。

　ウイニングボールは無造作に、ベンチにあった紙コップの上に置いた。渡す相手はもう決めてある。「僕は野球関連の物（記念品）は１個も持ってない。人にあげちゃうんで」。０８年１０月６日の楽天戦で通算１００セーブを挙げたボールは今も自宅の一室に飾られてあるという。妻優理子さん（２９）にプレゼントしたからだ。「今回もそうします」と、絶対的守護神から優しい夫の顔に戻った。【太田尚樹】

　［2010年7月29日8時11分

　紙面から］ソーシャルブックマーク