＜楽天３－９西武＞◇１０日◇Ｋスタ宮城

　西武２年目の浅村栄斗内野手（１９）が、プロ初アーチを放った。６回に楽天山村から、Ｋスタ宮城の左中間スタンドに運んで大喜び。岩隈からも適時打を放ち、チーム４連勝に貢献した。大阪桐蔭高では日本ハム中田の１学年下で、絶好調の先輩にも刺激を受けた。渡辺監督と同校ＯＢの中村にそろって「（運を）持ってる」と言わしめるスター候補の出現で、首位をがっちりキープした。

　中田先輩が１０代でできなかったプロ初アーチを、大阪桐蔭で１学年下の浅村が成し遂げた。「中田さんとは同じ高校でやっていたので、負けたくない気持ちはあります。ホームランは最高です。メッチャうれしいです」。楽天ファンの悲鳴が上がる左中間スタンドに弾んだ打球を見届けると、喜びをかみしめながらダイヤモンドを１周した。

　怪物の背中を見て育った。「打ち方のタイプが違うので」と意識しないが、豪快な放物線は本家顔負けだった。４点リードの６回１死。相手はシュートの使い手・楽天山村。内角に食い込むボールに両腕をたたみ、細身の体を鋭く回転させて飛ばした。「その前に岩隈さんからタイムリーを打てたのが自信になりました。ミスを恐れず、来たボールを打ちました」。怖いもの知らずの１９歳には、若さと勢いがあった。

　走攻守そろった「ポスト中島」と期待される次代のスター候補だ。７月２９日に今季３度目の１軍昇格。この日は「７番三塁」で８試合ぶりに先発出場した。岩隈相手に先発させた渡辺監督は「日本を代表する投手の球を打たせたいと思った。本番で力を出すタイプだね」とうなった。指揮官が見ている前で結果を出すことが多く「浅村は持ってる」が口癖だ。実際に１年目の昨季、第１号アーチは２軍ではほとんど開催しない西武ドームで、楽天川岸から放った逆転サヨナラ３ラン。大阪桐蔭の先輩である２年連続キング中村でさえも「あいつは持ってるんですよ」と一目置く存在だ。

　課題の守備でも軽快にさばき、はつらつとした動きで２安打２打点をマークし、４連勝に貢献した。７月の初アーチから１０戦６発を放った「左のおかわりくん」こと坂田と同じ入団２年目。ブレークのきざしがあった坂田は調子を落として２軍落ちしたが、首位チームにはおもしろいように頼もしい若手が出てくる。

　今どきの若者らしく、少し長めの茶髪を帽子からのぞかせる。日本ハム戦で、中田にあいさつに出向いた時には「なんや、その髪は。丸刈りにしてやろうか」と“いじられた”こともある。だが素顔は野球に対してまじめで、練習熱心。２年前の夏、甲子園では全国制覇も成し遂げた。「持ってる」男のプロ野球人生が幕を開けた。【柴田猛夫】

　［2010年8月11日9時39分

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