＜広島７－６阪神＞◇１０日◇マツダ

　追い上げムードに火をつけた。阪神城島健司捕手（３４）が、土壇場で１９号２ランを放った。４点ビハインドの８回、大島の４球目だった。カウント２－１から１３０キロのチェンジアップが、ベースを目がけて落ちてきた。「バットがうまく残ってくれたね。追い込まれていたのもあるけど」。バットの先っぽですくい上げた打球は、右中間スタンドに飛び込む１９号２ラン。この一発で、阪神では７８年の田淵幸一氏以来３２年ぶりの、捕手２０本塁打に王手をかけた。

　７月３０日中日戦以来、８試合ぶりのアーチだったが、城島に笑顔はない。淡々とダイヤモンドを一周した。「ピッチャーか、バッターのどっちかががんばればいい。まずは、ピッチャーが点を取られなければ負けないわけですから」。

　口を突いて出てきたのは、守備の反省だった。２－２の４回、１死二、三塁。石原に２ボールとなり敬遠を選択。続く、投手篠田に走者一掃の三塁打を許した。「石原にも勝負に行ったんだけどね。最悪の結果になったよね。最後の１点も大きかったね。結局、１点差だったから。“たられば”なんですけど」。常に裏づけのある配球を信念にしている。ただ、今季初の５連敗に直面し、つい“たられば”が頭をよぎった。

　城島が本塁打を打った試合の連勝も「１０」でストップした。「打つことは自分がしっかりすればいい。僕はどっちもありますからね」。攻守に奮闘する男は、人一倍責任を感じながら、バスに乗り込んだ。【鎌田真一郎】

　［2010年8月11日11時30分

　紙面から］ソーシャルブックマーク