＜広島５－１１阪神＞◇５日◇マツダ

　虎をビビらせる豪快アーチじゃ！！

　広島は阪神に完敗し、シーズン勝ち越しが消えた。キラリと輝いたのがプロ４年目の会沢翼捕手（２２）だ。７点を追う７回、３点をかえしてなおも２死三塁で、左中間にプロ初本塁打を放った。２点差に迫る今季１号２ランで意地を見せた。終盤に救援陣が崩れて敗れただけに将来の正捕手候補も「喜び半減です」と険しい表情ながら、記念すべき第１号で大きな１歩を踏み出した。

　左中間に伸びる白球を見ながら、会沢は心のなかで叫んだ。「抜けてくれ！」。打球はグングン伸びてスタンドイン…。７点を追う７回。３点をかえして、なおも２死二塁で打席へ。マウンドの久保田が暴投して二塁走者岩本が三塁に進んだ直後だ。高めの１４７キロ速球を豪快にたたき、バックスクリーン左に運んだ。

　会沢

　差し込まれた感覚がありました。１点でも多くかえしていればいいかなと思って。真っすぐ１本で行った感じです。準備だけはしっかりしておこうと。打ててよかったですね。

　敗色濃厚だった試合展開が、会沢のひと振りで２点差となり、阪神に迫る。記念すべきプロ初本塁打の今季１号２ランであきらめない姿勢をみせた。しかし、８回に１点を失い、９回に３失点。「悔しいです。しっかり反省して、次にそういうことをしないようにと考えています。（初本塁打は）うれしいのはうれしいですけど、チームが負けたので喜びは半減です」。リードする捕手としての責任感だけが全身を支配した。

　待望の１発だった。昨季１軍デビューを果たし、今年はパワーアップが最大のテーマだった。１月には栗原とともに米国アリゾナ州で自主トレを実施。２月の沖縄春季キャンプでは昨季よりも約４０グラム重い、１キロのマスコットバットを用意した。「強く振れるようにするのが課題です」。スイングを重ねるたびに体は強くなる。本拠地での試合日は炎天下で早出特打を行うのが日課だ。強く振り切ることを継続。２軍では８本塁打を放ったが、今季１軍４２打席目で本塁打を刻んだ。

　ファーストストライクから打って出る積極的な打撃スタイルが持ち味だ。内田打撃統括コーチも「思い切りのいい子だから。彼の特長だし、いまの段階はあれでいい。振って、だんだん覚えていくよ」と評した。エース前田健と同い年で０６年高校生ドラフトで入団。「（本塁打の）ボールはないです。仕方ないです…」と話したが、これから本数を積み重ねていけばいい。前途有望なホープが強烈なインパクトを与えた。【酒井俊作】

　［2010年9月6日11時30分

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