＜中日３－０阪神＞◇２１日◇ナゴヤドーム

　阪神が土俵際に追い込まれた。１つの勝敗がとてつもなく重い意味を持つ首位中日との３連戦。その初戦で完封負けし、２・５ゲーム差と広がってしまった。「厳しい状況になったが…」と問われた真弓明信監督（５７）は平然と言い放った。「まだまだ。何、言ってんだ！

　まだまだだ」と平然と言い放ったが、中日戦の２年連続負け越しが決定した。

　逆転するには、課題が残った。前夜に名古屋入りする際に、ナゴヤドームが舞台になることに「関係ない！」と話したが、鬼門は鬼門だった。１回に先頭のマートンが二塁打で出塁したが、平野がバントに失敗し、進塁打も打てなかった。４番新井を中心とした主軸も得点圏で勝負強い打撃を見せられない。敵地では２１イニング無得点という沈黙ぶりだ。強力打線が影を潜め、今季１勝９敗の相性の悪さ。「点が取れなかったのが、すべてだった」と指揮官は振り返った。

　今カード残り２試合は絶対に落とせなくなった。中日は守備力を軸に、１点にこだわる野球を貫いている。対照的に、阪神がここまで原動力になってきたのは、打ち勝つ野球。好投手が相手ではあるが、その原点に立ち返る必要がある。真弓監督はこう話したことがある。「つなぎの意識を持ちすぎると、逆にフォームが小さくなって、良くない。ホームランが出るぐらいがいいんだ」。本塁打を打つためには、自分のベストのスイングをしなければならない。思い切りのいい打撃を取り戻すことが、ナゴヤドーム攻略の鍵を握る。

　天王山の第２ラウンドは、死力を尽くした戦いになる。【田口真一郎】

　［2010年9月22日10時15分

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