＜日本ハム３－６ソフトバンク＞◇５日◇札幌ドーム
日本ハムが「勝利の方程式」崩壊で、ソフトバンクとの首位攻防３連戦の初戦を落とした。３年連続２ケタ勝利へ４度目の挑戦となった武田勝投手（３３）は、６回２安打１失点と好投。しかし、中継ぎ陣が崩れて４連敗を喫した。ソフトバンクとのゲーム差は再び今季最大タイ５に突き放され、貯金も約１カ月ぶりに２０を割って１９に。今日６日はダルビッシュが連敗ストップ、自己最多１７勝目を懸けてマウンドに上がる。
午後８時が、悪夢への境界線だった。救援陣が２点のリードを守れず、７回に逆転を許す痛すぎる黒星。梨田監督は「救援陣への信頼？
そういうつもりで代えたんだけど…。託したんだけどね。使った監督が悪い。（武田）勝に申し訳なかった」と責任をかぶった。首位との差を一気に縮めることをもくろんだソフトバンクとの３連戦。第１ラウンドの先に待っていたのは、連敗が４に伸び、タカの背中が、また少し遠のくという厳しい現実だった。
何度もチームを勝利に導いてきた勝ちパターンが、崩壊した。被安打２の武田勝を６回でスパッと降板させ、セットアッパーの榊原へ。増井、武田久へとつながる、その第１歩。だが、１死から松田、長谷川に連打を浴びると、代打カブレラには外角のスライダーを中前にはじき返された。前日４日、オリックス・バルディリスに許した今季初被弾に続き、２試合連続で失点するのも今季初めてのこと。榊原は「力不足です。相手も（シーズン）終盤にきて研究してきている」と、うつむいた。
さらに３番手でマウンドに上がった宮西も、自らの四球で招いた１死満塁のピンチで、本多に逆転の右前適時打を浴びた。１死も奪えないまま降板。指揮官は「左（打者）が続くところ。宮西で安心というのがあった」と期待したが、打球は無情にも、前進守備を敷いていた一、二塁間を抜けていった。
８月中旬に激突した３連戦以来、約１カ月ぶりに巡ってきた直接対決。磁石の同極のようにくっつかないでいたゲーム差は、その溝を埋めるどころか、今季最大タイとなる５ゲームに広がった。エンドランを絡めた攻撃が成功するなど、光明もあったが、梨田監督は「少しそういうのもあったけど、結果、負ければ意味がない。明日、切り替えてやるしかない」。今日６日の先発はダルビッシュ。暗雲を吹き飛ばす快投を－。その右腕には、勝利以上のものが求められる。【本間翼】
