守道竜の３助っ人が流出危機にあることが４日、分かった。トニ・ブランコ内野手（３１）、ホルヘ・ソーサ投手（３５）、エンジェルベルト・ソト投手（３０）は全員１年契約。球団も移籍を警戒し、ＣＳ前の決着を望むブランコとは近日中に残留交渉を行う方針。来季のＶ奪回に欠かせない３助っ人がライバル球団移籍となれば、緊急事態だ。

　ＣＳを控えた守道竜に不安の種が芽生えた。ブランコ、ソーサ、ソトの３助っ人が流出ピンチにあることが判明した。いずれも１年契約。球団は３人とも契約を更新したい方針だが、交渉が決裂して１１月末に提出する保留者名簿を外れれば、他球団との交渉、移籍が事実上可能となる。４番に、セットアッパーに、ローテ投手。球団首脳は「来年も活躍が望める選手ばかりだから、ちょっかいを出してくる球団もあると思う」と危機感を募らせた。

　抜けて一番の痛手は４番のブランコだ。故障離脱もあった今季は規定打席未満だが、２４本塁打、６５打点はチームトップ。ただでさえ得点力が低いチームだけに、４番がライバル球団移籍となれば一大事だ。

　ブランコ自身は、１３日に開幕するＣＳファーストステージ前の“決着”を求めているという。球団も要求に応じ、レギュラーシーズン終了後の明日６日にも、残留交渉を行う方針だ。だが契約の提示は１年を基本とし、「他の選手とのバランスもある」として法外な要求には応じない構え。推定年俸１億２７５０万円からのアップは確実だが、複数年など好条件を引き出したいブランコと決裂する可能性は低くはない。

　ブランコは前落合政権に見いだされて来日した経緯があったが、体制が変わった今ではしがらみもない。これまで代理人を置かず、球団と直接交渉してきたが、今回から代理人を置きたい考えもあるようす。移籍も視野に入れていることをうかがわせる。

　また、テスト入団ながらセットアッパーとしてフル回転したソーサは、米球界復帰を希望しているとの情報もある。ソーサとソトには代理人がおり、本格交渉は帰国後となるが、こちらも条件提示が大きく方向性を左右しそうだ。球団は「マネーゲームはしない」との立場だけに波乱含みだ。

　３助っ人とも来季のＶ奪回には欠かせない戦力だ。だが１人どころか、一気に３人が退団する可能性もゼロではない。そして何より、注目はブランコの去就だ。ＣＳ決戦を前に、２年目の守道竜の命運を左右するもう１つの大一番が訪れる。

　◆トニ・ブランコ

　１９８０年１１月１０日、ドミニカ共和国出身。９９年にレッドソックスと契約。メジャー経験は０５年ナショナルズの１年のみで、１本塁打、７打点、打率１割７分７厘。０９年中日に入団。１年目に本塁打、打点の２冠。今季推定年俸１億２７５０万円。１８８センチ、１０２キロ。右投げ右打ち。

　◆ホルヘ・ソーサ

　１９７７年４月２８日、ドミニカ共和国生まれ。１８歳でロッキーズと契約。０２年にデビルレイズに移籍してメジャーデビュー。ブレーブス、カージナルス、メッツ、ナショナルズ、マーリンズでプレー。メジャー通算４４勝５３敗、防御率４・７２。今季から中日。推定年俸は２２５０万円。１８８センチ、１００キロ。右投げ右打ち。

　◆エンジェルベルト・ソト

　１９８２年８月２０日、ベネズエラ生まれ。９９年にアストロズと契約。０４年から０７年までア軍傘下のマイナーでプレー。０８年はメキシコリーグ、０９、１０年はイタリアリーグ「セリエＡ」に所属。メジャー経験はなし。今季推定年俸は３７５０万円。１８５センチ、９６キロ。左投げ左打ち。