キング・カズに尻たたかれた！

　グアム自主トレ中のＪ２横浜ＦＣのＦＷカズ（三浦知良＝４５）が、昨季５位に低迷した阪神にエールを送った。

　「いい時も悪い時もあるし、いい成績を残せない時もあるけど、タイガースの野球界での存在感はある。そういうプレッシャーの中で勝っていくというのは大変だと思うけど、野球界を引っ張っていくために、タイガースが成績を残せば、関西も盛り上がるし、全国的にももう１度、野球を引き上げると思うので頑張ってほしい」

　カズはかつて京都や神戸に所属しており、関西の気質は分かっている。常勝を求められるプレッシャーをはねのけ結果を残してこそ、関西、そして野球界が盛り上がる。カズと同じ施設で自主トレ中にメッセージを伝え聞いた桧山も、同じ思いを抱いていた。

　「ありがたい言葉。まさにその通り観客動員が減った。タイガースがそのまま影響している。それが経済に発展している。関西の町から盛り上げて、日本を活気づけられるように」

　昨季の阪神の観客動員数は、２７２万７７９０人で５．９％減少。カズのエールを胸に刻み、８年ぶりのＶ奪回へ突き進む。【岡本亜貴子】