＜巨人１２－７ＤｅＮＡ＞◇５日◇東京ドーム

　５発すべて甲乙つけがたし－。巨人は３年ぶりの１試合５本塁打でＤｅＮＡに圧勝した。同点の３回、亀井善行外野手（３０）が今季１号ソロで先陣を切り、高橋由伸外野手（３８）が故障からの復活を印象付ける１号２ランで続いた。４回には村田修一内野手（３２）が１カ月ぶりの９号満塁弾で試合を決めた。５回は亀井が２本目、坂本勇人内野手（２４）が１３０メートルの特大弾を放った。本拠地東京ドームで巨人らしい破壊力を示した。

　東京ドームがキッチンスタジアムと化した。今季最多４万６１１９人の大観衆は、“４人のアイアンシェフ”が提供した至高のフルコースとも言える５本塁打で満たされた。

　オードブルで甘美の世界に誘ったのは亀井だった。３回１死、シャープなバットがしなり、打球を右翼席へ運んだ。バットのモデルはイチロー。細い棒のように中心部分を３ミリ削った。「細いからしっかり握れる。しなりがいいから飛ぶ」。隠し味を明かしたのは左ふくらはぎ肉離れからのリハビリ時。「今は書かないでください。そんなこと言っている場合じゃない」。初夏に生まれた今季初本塁打。「ホームランは１人で１点取れる。気持ちいい」。やっと浸れた。

　暑い夏に合う冷製スープで“食欲”を刺激したのは３８歳の４番高橋由。３回１死一塁、１号２ランは美しい放物線だった。開幕直後に左ふくらはぎ肉離れで３カ月の離脱。待望の１号が生まれるまで焦燥感もあった。「だいぶ時間が空いた。このまま出ない不安もあった」。準備だけは怠らなかった。硬いグラブを試し、昇格前にはバットケース、バットを新調した。「いろいろやれることはあるから」。不変だったのは１０年来、基本形を変えていないバットと健在の打撃技術。鉄板の味だった。

　３品目は“魚料理”。４回２死満塁。大海原に跳ねるカジキマグロのような豪快な９号満塁弾を村田は放った。満塁時は１１打数無安打だったが、吹き飛ばすように最深部のバックスクリーンにかました。「久しぶり。打ち方をもう少しで忘れるところだった」。不振時は飛距離を欲しがり、バットのヘッドを投手方向へ傾けすぎた。その悪癖に気付き修正。そして昨年終盤から取り入れていた上段の構えも位置を低くした。１カ月ぶりの至福の味だった。

　亀井が濃厚な“肉料理”で観客の歓喜を頂点に誘った。５回２死二塁、２ランは３年ぶりの１試合２発。０９年ＷＢＣ代表だった男は苦しんだ。その間、元阪神金本、ロッテ福浦からバットを譲り受け、試行錯誤した。救いの手を差し伸べてもらった感謝は忘れない。今年５月に初昇格する時に高卒ルーキー辻に「お前はこれを振れ」と１・５キロのバットをあげた。「同じ左打者だし、期待されているみたいだから」。受け継がれた料理道具を託した。

　“デザート”は別腹だ。５回２死、坂本の８号ソロ。内角球を肘を畳み、腰の回転で２階席へ。難解なコースで１３０メートルの飛距離を生み出す“パティシエ”は数少ない。「ド会心。１年に１回あるか」。打撃練習からクイック投法などを想定してタイミングを変える。そして身に付けた調理法でフルコースを締めた。

　“総料理長”の原監督は「今日のようなゲームはそうはない」と言った。巨人ファンの誰もが幸福感に包まれながらテーブルを後にした。【広重竜太郎】

　▼巨人は２番亀井２本、３番坂本、４番高橋由、５番村田が本塁打。高橋由が４番で打った本塁打は１１年８月２１日ヤクルト戦以来で通算３２本目になる。巨人の１試合５本塁打以上は、１０年８月２６日中日戦の６本以来、３年ぶり。クリーンアップトリオがそろって本塁打は１１年１０月６日横浜戦で３番長野、４番阿部、５番ラミレスが記録して以来だが、０３～１１年にマークしたケースにはすべて外国人選手が含まれており、国産クリーンアップでそろい踏みは０２年８月１４日ヤクルト戦の３番阿部、４番松井、５番江藤以来だった。