＜ＤｅＮＡ８－３阪神＞◇４日◇横浜

　ＤｅＮＡ中畑清監督（５９）が、迷わぬ継投で勝利をつかんだ。阪神１８回戦で４点リードの５回１死三塁で、勝ち投手の権利を目前とした先発加賀美を交代させた。自力でＣＳ出場権を獲得できない状態だが、同監督は逆襲のために「迷わぬ采配」を誓っていた。有言実行でリードを守りきり、連敗を阻止。４位中日に１ゲーム差と迫り、上位進出をうかがう。

　中畑監督がベンチを出た。５点リードで迎えた５回。１点を奪われ、なお１死三塁。先発加賀美が勝ち投手の権利を得る直前だったが、迷わず大田に交代させた。「いまひとつシャキッとしない投球だったので、あえてあそこで代えた。この球場は（他と）違う感覚を持たないと大差を追いつかれるパターンになる。相手に勢いをつけさせない継投。自分の中でもけじめをつけた継投でした」。試合後、自信たっぷりに振り返った。

　迷いを断ち切った。大敗した前夜は１回にバスターエンドランのサインを失敗し「私の責任。勢いを止めてしまった」と悔しがった。勢いを止めないため、この日は投手交代を決断した。「昨日のこともある。もうウチは後がない。悔いを残すゲームはしたくない。個人の記録よりも勝利を優先させないといけない。勝ちゲームにつなげていく指揮を執っていきたい」。

　８月２８日広島戦前。恒例の散歩中、コースに迷った中畑監督は自分に言い聞かせるように言った。「どっちの道に行こうか？

　あ、でもこうやって迷っているようじゃ勝てないんだよな。自分の気持ちに正直に、思った通りに戦っていくしかない。そう信じて戦っていきます！」。たかが散歩の道順ではない。迷いが勝ちを遠ざける。それを胸に深く刻んでいた。

　この日は試合前から違っていた。予定より早く球場入りしたため、散歩をしようと決めた。行き先は迷わなかった。以前から気になっていた、球場にほど近い山下公園に係留している氷川丸を見学に行った。「見るところがたくさんあるな」。迷いを断ち切って臨んだ試合だった。

　４打点の活躍を見せた金城が「今日はこっちのペースで戦えた」と言う通り、５回には中村、６回には石川、９回には梶谷が好守で中継ぎ陣をもり立てた。今日５日も勝てば、３カード連続の勝ち越しとなる。中畑監督は「また勝ち越せば、いい勢いで次の（６日からの）カープ戦に臨める。明日も一層頑張ります」と、迷わず口にした。【佐竹実】