広島のドラフト４位新人、下水流昂外野手（２５＝ホンダ）が、クライマックス・シリーズ（ＣＳ）ファーストステージの秘密兵器に指名された。左キラーの打撃を注目され、１３日の第２戦先発が有力視される阪神のエース左腕能見への刺客として起用される可能性が出てきた。難敵攻略へ、若手の力を生かす。

　下水流にとって最大のチャンスが訪れようとしている。高チーフ兼守備走塁コーチは、ＣＳでの下水流の起用法について「左投手のときにね。能見が投げるときとかは、あるかもしれないよ」と、先発起用する可能性をほのめかした。

　若い左キラーは意欲満々で応える。自分の役割について問われると「左投手を打つこと。いかに打てるかだと思います。もしメンバーに残れれば光栄ですし、そうなればしっかり準備して臨みたい」と目を輝かせた。マツダスタジアムで自主練習。ウエートトレなどで汗を流した。

　ＣＳファーストステージ第２戦で先発することが見込まれる、阪神のエース左腕は難敵だ。今季は１度しか対戦していないが、完投を許し敗れた。能見攻略には右打者がキーポイントになるが、広瀬は終盤調子を落とした。助っ人エルドレッドは２年間で１８打数１安打１２三振と、能見を大の苦手としている。だからこそ、ルーキーに出番が巡ってきそうなのだ。

　即戦力新人としてキャンプ、オープン戦で評価を高めていたが、３月半ばに「右長内転筋損傷」で離脱し、開幕１軍を逃した。１軍に昇格したのは残り２戦となった１４３試合目の１０月３日だった。昇格即スタメンで起用されると、プロ初安打。最終戦では代打で初タイムリーを放ち、実戦派をアピールした。これまでほとんど１軍の投手と対戦していない点でも、秘密兵器となりうる。

　能見とは２月のＷＢＣ強化試合でまみえた。一塁走者がけんせい死してチェンジになり、打つ機会はなかった。「だからよく覚えていないです」と苦笑いするが、スコアラーにＶＴＲを依頼し、本番までに分析するつもりだ。

　若い力が短期決戦ではじければ、チームに勢いがつく。下水流が、初出場ＣＳの起爆剤になる。【高垣誠】＜下水流昂（しもずる・こう）アラカルト＞

　◆生まれ

　１９８８年（昭６３）４月２３日、神奈川県。

　◆球歴

　横浜高３年の０６年に春夏甲子園に出場し、春優勝。青学大では２度ベストナインに選ばれ、ホンダに進む。１２年ドラフト４位で広島入り。

　◆珍名

　下水流という珍しい姓は父親の出身地、鹿児島地方に多い名前という。

　◆長野２世

　巨人長野はホンダの先輩で目標にしている選手。バットも長野モデルを使い、内田２軍監督も「長野みたいな広角に打てるスイング」と評価。

　◆目標

　フジテレビの三田友梨佳アナウンサーは青学大時代の野球部マネジャー。プロで活躍して三田アナのインタビューを受けるのが目標のひとつ。

　◆サイズ

　１７８センチ、８５キロ。右投げ右打ち。