＜全日本大学野球選手権：東日本国際大２－１静岡大＞◇１０日◇１回戦◇東京ドーム

　東日本国際大（南東北）の右腕エース大西健太（４年＝九州国際大付）が、チームを２年ぶりの初戦突破に導いた。２－０と完封目前の９回に１点を許したが、静岡大（東海地区）打線を６安打に抑えて完投勝ちした。

　気力で１３５球を投げ切った。東日本国際大の大西は２回に右ふくらはぎ、８回には左ふくらはぎをつっていた。完封目前の９回２死一塁から、初めて長打（三塁打）を浴びて１点を失った。さらに同点の走者を置くピンチを迎えたが、踏ん張った。「去年、悔しい思いをしたので」。２年越しとなった自身の全国初勝利をかみしめた。

　昨年の１回戦桐蔭横浜大戦も、この日と同じ東京ドームのマウンドに立った。初回に１点を奪われただけの「スミ１」完投負け（８回被安打５）。その屈辱を胸に秘め「初戦で気持ちが入りすぎた」と大西は振り返る。その影響でふくらはぎがつるアクシデントに見舞われたが、自己最速を１キロ更新する１４１キロをマークした。１３０キロ前後のツーシームを織り交ぜ、９三振を奪って静岡大打線に的を絞らせなかった。「スミ１」の１年後は、最終回に１点を許す「ラス１」完投。「この１勝ができたことが重い」と言った。

　背番号１５は、今大会から「１８」になった。リーグ戦は２９試合１８勝無敗。その実績と、チームへの信頼感からエースナンバーを与えた仁藤雅之監督（３４）は「大西頼みのチーム。最後までいくしかない」と、交代させる気はなかった。その思いに、絶対的エースはきっちり完投で応えた。

　試合終了後のガッツポーズは控えめだった。「まだ初戦。あれぐらいで」と笑い「ベスト４の歴史を塗り替えたい」と、すぐに真顔で言った。目標は０７年の「４強超え」。打線はリーグ戦打率１割９分７厘と低い。２回戦以降も、右腕エースにかかる期待は大きい。【久野朗】

　◆大西健太（おおにし・けんた）１９９３年（平５）１月６日、京都市生まれ。陶化小１年の時に九条少年野球倶楽部で野球を始める。陶化中１年からボーイズリーグの京都ファイターズでプレー。九州国際大付（福岡）では３年夏に県１６強。東日本国際大では１年秋からベンチ入り。１７６センチ、７５キロ。右投げ左打ち。家族は母と兄。