巨人のドラフト１位、英明・松本竜也投手（１８）が１３日、香川・高松市内のホテルで仮契約を済ませた。契約金は７０００万円、年俸は７２０万円（金額は推定）。高卒左腕のドラフト１位は０５年の辻内以来。巨人の現役日本人では最高となる、１９３センチの長身から投げ下ろす最速１４６キロの直球が魅力だ。趣味のＤＶＤ鑑賞で１０回以上見たという人気漫画「ＭＡＪＯＲ」の主人公のように左腕に“転向”した野球人生。「三振にこだわりたい」と力強く宣言し、“メジャー”流でプロの世界に飛び込む。

　実写版“ＭＡＪＯＲ”の誕生だ！

　松本の夢は膨らむ一方だった。仮契約後「早く１軍で活躍できるようにしたい」と心境を話し、「プロに入ってもどんどん三振をとれるようになりたい。（西武の）中村選手から直球で空振り三振をとりたいです」と、リーグは違うものの、本塁打王への挑戦に胸を躍らせた。

　野球人生の第１歩は、「左腕への矯正」から始まった。会見に同席していた父泰記さんは言う。「２歳ぐらいからボールを持たせてましたね。もともと右利きですが、右手でつかんだら、左手で投げるようにしてました。投手として育てたかったので」。泰記さんは２２歳まで社会人の三菱重工三原で外野手として活躍。自らのかなえられなかったプロの夢を息子に託す形で、左腕への道が始まった。

　松本も自然と理想像を描くようになった。人気漫画「ＭＡＪＯＲ」が大好きで、ＤＶＤで１０回以上は見たというほど。主人公・茂野吾郎は、右肩を故障して左腕に転向し、メジャーリーガーまで上りつめた。茂野の最速は何キロか問われると「１６４キロです」と即答。熱の入れようは相当なものだった。左腕転向は自らの野球人生とも重なる。「（実際は）ありえないですけど、理想ですね」と、現実的には１５０キロ超えを目標とするが、直球で三振を奪うスタイルは理想型だ。

　当面は「開幕１軍」が目標だ。山下スカウト部長も「じっくり育てたいけど、意外と早く出てくるかもしれない。素材は申し分ない」と太鼓判を押す。誕生日の４月２９日は、先輩となる今季最多勝左腕の内海と同じで不思議な縁もある。「内海投手のような、勝てる投手になりたい。１位に選んでもらったので、それに応えられるように頑張ります」。可能性を秘めた大型左腕が、新たな野球人生に挑む。【斎藤庸裕】

　◆ＭＡＪＯＲ

　９４年から１０年まで週刊少年サンデーで連載された野球漫画。作者は満田拓也氏で単行本は７８巻発行。主人公の茂野吾郎は右投げだったが、故障で中学生から左投手に転向。高校卒業後は、メジャーリーグで活躍する。度重なる逆境を乗り越える吾郎を中心にストーリーが描かれ、現役選手らの間でも人気を博した。