世界初挑戦のＷＢＯ世界ミニマム級１位山中竜也（２２＝真正）が、タイトル奪取に成功した。王者福原辰弥（２８＝本田フィットネス）をスピードで上回り、３－０判定で完勝。両親が離婚後、母理恵さん（４６）に女手一つで育ててもらった。６人きょうだいの長男が、中卒たたき上げの両腕で輝くベルトをもぎ取った。ジムからは元３階級制覇王者の長谷川穂積氏、ＷＢＡスーパーバンタム級王者久保隼に続き世界の頂点に立った。

　安堵（あんど）と歓喜の笑みが、照れくささでゆがんだ。勝利の記念撮影。リングで山中を囲む輪に、母理恵さんが招き入れられた。「お母さん、絶対嫌がってたと思うんですけど…」。そう言いつつも、感謝と喜びは隠せなかった。

　６人きょうだいの長男は、いつも母、弟、妹を気に掛ける。両親が離婚した直後、堺市立八上（やかみ）小４年でボクシングを始めた。美原西中入学直後には理恵さんに「高校に行かんでええかな」と言った。１年後に真正ジム入門。中学を出ると神戸市内で自活に入った。時給８５０円のカツ丼店で稼いだ生活費は、母の日や誕生日前に日傘や服に変わった。

　リングでも実直だ。入門時から江藤日出典トレーナー（４６）と二人三脚。敵地で戦ったこの日は王者福原をスピードで上回り、忠実な左、機を見てのコンビネーションでポイントを重ねた。徹底して狙われたボディーは「江藤さんに踏みつけられて、目をつぶって殴られてきたんで」と不安もなかった。

　江藤トレーナーは「本当に真面目でボクシングしかできない子」と誇らしげだ。９月３日には先輩・久保の初防衛戦が待つ。山中は「久保さんにつなげられて良かったです」。自分のことより、周りを思う笑みを浮かべた。【加藤裕一】

　◆山中竜也（やまなか・りゅうや）１９９５年（平７）４月１１日、堺市生まれ。漫画「はじめの一歩」の影響で八上（やかみ）小４年からボクシングを始め、美原西中２年で真正ジム入門。１２年６月プロデビュー。昨年１１月に東洋太平洋ミニマム級王座を獲得し１度防衛。好きな女性のタイプは篠田麻里子。身長１６５センチの右ボクサーファイター。