期待のＫ－１ファイター近藤魁成（大阪府立西成高２年）が、２９日、東京・新宿ＦＡＣＥで開幕する「ガスワンプレゼンツＫ－１甲子園２０１８」の６５キロに２年連続で出場する。

　３月の「Ｋ－１　ＷＧＰ　ケーズフェスタ１」でのプロデビュー戦をＫＯ勝利で飾った若手成長株。次世代スター候補として、まずは史上初のＫ－１甲子園Ｖ２を狙う。

　８人きょうだいの三男として生まれた近藤魁。父親が大阪市内で営む空手道場で技を磨く。兄２人も格闘家で長男大成は館長代行を務め、次男拳成は２０１６Ｋ－１甲子園の６５キロ王者でもある。高校２年で優勝した兄をしのぐ１年生で戴冠の近藤魁。「まだＫ－１甲子園を連覇した選手はいない。だから自分が誰も成し遂げていないことを達成したい」と、今年も出場を決めた。

　前回の優勝者として他の選手にマークされ、対策も立てられることも織り込み済み。「周りに対策されても問題ないように自分のレベルを上げたい。去年を超えるＫＯを見せたい」と自信をのぞかせる。目標はＫ－１甲子園３連覇。「今はＫ－１甲子園＝平本蓮選手だと思うが、僕が３連覇を達成して、Ｋ－１甲子園＝近藤魁成にしたい」と、スターの看板奪取に意欲を見せている。