無敗の格闘家でプロボクシングWBA世界バンタム級3位の那須川天心（26＝帝拳）が、キャリア最軽量の“世界仕様”のバンタム級の肉体を完成させた。

14日、東京・有明アリーナでWBOアジア・パシフィック同級1位として、同級2位ジェルウィン・アシロ（23＝フィリピン）との同級王座決定戦で初タイトルに挑む。

13日、東京・文京区の東京ドームホテルでの前日計量を53・5キロのリミットでクリアして「（プロボクシングデビューから）5戦かけて体を合わせてようやく定まった。感慨深い」と満足げな顔を見せた。

計量でリミットでクリアしたことが告げられると、両手を広げて天を仰いだ。「プロ（の格闘家）になって10年。デビューした頃よりも低い階級で感慨深かった。10年間本当によくやったと思いますね。不安もあった中で安堵（あんど）の喜びが込み上げてきました」。

今回は早い時期から計画的に減量したことで「いつもより楽だった」という。「常に脂肪を削る作業をしてきた。前回の試合でも（対戦相手と）対面して、自分はバンタム級では骨格がでかい方だとあらためて思った。筋肉量とかも。今回でやっと定まった。あとはいいパフォーマスをするだけ」と、試合が待ち遠しそうだった。

試合は13、14日と2日間開催される7大世界戦と同じ興行で行われる。「（出場する）全員が強いのは当たり前。その中でどれだけ自分の色を出せるか」。アジア王座のベルトを獲得すれば、いよいよ国内での世界挑戦が可能となる。「今回のチャンスを逃さず、何か引きつけるものを見せなきゃいけない。ボクシングってイケてるなと思ってもらうようにしたい」。那須川は誰よりも自分に期待しているようだった。【首藤正徳】