ボクシング4団体統一スーパーバンタム級王者井上尚弥（31＝大橋）が5月4日（日本時間5日）、米ラスベガスのT－モバイルアリーナでWBA世界同級2位ラモン・カルデナス（29＝米国）との防衛戦に臨むと12日（日本時間13日）、興行主の米プロモート大手トップランク社から発表された。井上にとってバンタム級王者時代となる21年6月のマイケル・ダスマリナス（フィリピン）との防衛戦以来、約3年11カ月ぶりの「聖地」再上陸となる。

井上は「私のキャリアを応援してくれた米国ファンに感謝する。ラスベガスのT－モバイルアリーナでの試合はキャリアのもう1つのハイライト。素晴らしい試合の披露を楽しみにしている。観客全員にショーを見せたい。カルデナスはタフな相手だが、ためらうことなく戦いを受け入れたことをリスペクトしている」と意気込みを示した。

過去2度のラスベガス戦は20年10月のジェーソン・モロニー（オーストラリア）戦が無観客、21年6月のダスマリナス戦も入場制限とコロナ禍だった。今回は最大2万人収容で数々の名勝負が行われた会場。トップランク社ボブ・アラムCEOは「井上は才能に恵まれた唯一無二の存在。シンコ・デ・マヨ（メキシコの祝日の名前）の週末にラスベガスを制覇する準備ができている」と期待を寄せていた。【藤中栄二】

〇…カルデナスはディタミーナ（スペイン語でダイナマイト）が愛称で強打が武器だ。2月に井上の練習パートナーも務めた経験がある20戦無敗だったブライアン・アコスタ（メキシコ）に判定勝利した。対戦オファーを即決したという挑戦者は「すべてのベルトをかけて戦うチャンスを得られたことは夢の実現だ。宝くじとは言わないが、4団体統一王座を狙えるチャンスを得たら断ることはできない。一生に1度のチャンス」と意欲を示した。