横綱は強くなければ支持されない／渡辺記者

実力示した遠藤

１位	稀勢の里	６位	白鵬
２位	遠藤	７位	貴景勝
３位	栃ノ心	８位	阿炎
４位	鶴竜	９位	豪栄道
５位	高安	10位	千代の国

　時代の潮目を見るような投票結果だ。不動の地位を守った稀勢の里にしても、獲得ポイントは最近２年連続の７千台から３千台へ。これ以上のふがいない成績では、ファンの目も厳しく遠のくだろう。土俵上で盤石の強さを示してきた白鵬も、ここ１年で３場所休場。ついにトップ１０から姿を消した。逆にトップ１０圏外が続いていた鶴竜は予想通り４位と躍進。やっぱり横綱は強くなければ支持されない。

特筆すべきは阿炎。８位と予想したが、白鵬から金星を挙げた夏場所の印象度は鮮烈だ。あの寺尾（錣山親方）の弟子、師匠譲りのきっぷの良い取り口、２４歳の若さ。投票時期のタイミングと合致した。来年、どのポジションにいるか。ファン投票では何より、それが重要になってくる。

　旬の力士、若さの勢いという視点から栃ノ心、貴景勝も予想通りトップ１０入りした。うっかりミスで外したのが安美錦。昨年はトップ１０入りしていないから…と今回も外したが、実は昨年夏場所は十両で選考外だった。その前は４位、２位。力士生活の土俵際で踏ん張る、いぶし銀の人気は根強かった。７位の逸ノ城は「怪物お目覚め」を待ち望んだファンが後押しした。愛嬌（あいきょう）たっぷりのＣＭに出演していた数年前は、番付は幕内中位～下位でファン投票も下位。やはりファンが求めるのは強さ。その気持ちを忘れず大関を目指してほしい。【渡辺佳彦】