小さな大横綱が天国に旅立った。大相撲の元横綱千代の富士の九重親方（本名・秋元貢）が７月３１日午後５時１１分、膵臓（すいぞう）がんのため、東京・文京区内の病院で死去した。６１歳だった。

　現役時代はお茶の間の相撲ファンをくぎ付けにした。ＮＨＫが８１年１月２５日に中継した千代の富士が北の湖を破って初優勝した初場所千秋楽の平均視聴率は５２・２％（ビデオリサーチ調べ）。大相撲の平均視聴率としては歴代トップ。瞬間最高では６５・３％を記録した。８４年の九州場所で１０回目の優勝を果たした１１月２３日の放送も３８・９％を記録している。