新入幕の東前頭１６枚目朝乃山（２３＝高砂）が平幕の魁聖を寄り切り、デビューから１０場所連続の勝ち越しを決めた。富山県出身力士の幕内勝ち越しは、９４年夏場所の琴ケ梅以来。００年春場所の貴闘力以来となる幕尻優勝の可能性をわずかに残した。

　会心の相撲だった。朝乃山は魁聖と右の相四つでがっぷり胸を合わせた。「自分は下手だから」と小細工はせず、正面から頭でぶつかって、右を差して寄り切った。勝ち越しを報告したい人がいるかと問われ「やっぱり先生です。ずっと土俵の上で見守ってくれたと思う」としみじみ言った。

　頭に浮かんだのは、富山商高相撲部監督の浦山英樹さん。朝乃山が幕下優勝と関取の座を確定させた初場所１３日目、恩師は４０歳の若さで、がんのために死去した。その２日後の葬儀で遺族から「横綱になるのは大変だけど頑張れ」と書かれた遺言を渡されて涙を流した。あれから８カ月。この日は２５人の報道陣に囲まれた。デビューから１０場所連続で勝ち越して、注目度は横綱級だ。

　しこ名には、今の相撲の型を教えてくれた恩師に思いをはせて「英樹」をつけている。化粧まわしは、浦山さんの知人から贈られたものを着用。「闘虎」と書かれていて「先生と一緒に戦います。千秋楽まで着けます」と誓った。

　初日は両親が富山から応援に駆けつけ、千秋楽には地元からの応援ツアーが組まれているという。千秋楽パーティーにも参加予定で三賞や優勝の報告ができれば最高だが「（意識は）ないです」と冷静に言った。先を見ることなく「次は９番勝つこと。９、１０ですね」と引き締めた。

　上位に休場者が相次いだ今場所。豪栄道との２差を残り４日間で詰めるのは容易ではないが、幕内で最も番付が低い幕尻の男が優勝争いに食らいついている。【佐々木隆史】

　◆朝乃山優勝なら　平幕では１２年夏場所の旭天鵬以来で、幕尻なら００年春場所の貴闘力以来２人目。新入幕なら１９１４年（大３）夏場所の両国以来１０３年ぶり。富山県出身では１９１６年（大５）夏場所の横綱太刀山以来１０１年ぶり。