[ 2014年6月25日7時28分

　紙面から ]前半、ピッチで雄たけびを上げる本田（撮影・狩俣裕三）＜Ｗ杯：日本１－４コロンビア＞◇１次リーグＣ組◇２４日◇クイアバ

　【クイアバ（ブラジル）２４日】１次リーグ最終戦でコロンビアと対戦した日本は、一時同点に追い付くも１－４で大敗。１次リーグを１分け２敗の勝ち点１、最下位でブラジルを去ることになった。前半１７分にコロンビアに先制を許すが、同ロスタイムにＦＷ岡崎慎司（２８＝マインツ）のゴールで追い付く。だが後半から出てきたＭＦロドリゲス（２２＝モナコ）に翻弄（ほんろう）され４失点で敗退した。

　「奇跡」と表現される１次リーグ突破へ向け、ブラジルでの第３戦が幕を開けた。突破への最低条件は、目の前の敵に勝つこと。そして同時スタートのギリシャ－コートジボワールの結果を待つしかない。試合の前にＦＷ本田は「残り１試合で全てがひっくり返る可能性だってゼロではない。信じているわけですよ。ミラクルはミラクルですから、信じているものにしか訪れないと思っています」。不完全燃焼だった２戦の思いを胸に、コロンビア戦へ臨んだ。

　コロンビアサポーターの大歓声に包まれ、日本は序盤から積極的な動きを見せた。１トップの大久保、２列目の右に入ったＦＷ岡崎が次々と裏を狙って飛び出した。前半７分、本田が直接狙ったＦＫはコロンビアのカベに当たってＧＫがキャッチ。１４分にはオーバーラップしたＤＦ内田、１５分にはＭＦ長谷部がミドルシュートと前への姿勢を見せた。

　１７分にＭＦクアドラードにＰＫを決められ、痛恨の失点を喫するが２２分には本田が再びＦＫ、２５分には裏を狙った岡崎にロングパスが入る。そして２６分には左サイドから香川が切れ込みシュート。相手陣内でのプレスからのショートカウンターという、日本のスタイルをようやく見せ始めた。前半ロスタイム、１２本目のシュートが実を結ぶ。右からの本田のクロスをＦＷ岡崎がダイビングヘッドで決め、同点に追い付きハーフタイムに入った。

　後半１０分にマルティネスに決められ、再びリードを許しても勢いはそがれなかった。１９分には本田の直接ＦＫ、２１分には内田のクロスから大久保が合わせるなど立て続けにチャンスを迎える。２４分には岡崎に代えて柿谷を投入。リスクを背負いながらも攻め続けた。攻め続けるしかなかった。カウンターからピンチを迎えても、点を取る以外に次への道はひらけない。３２分にはサイドチェンジから、香川がつなぎ長友がシュートもＧＫ正面。右にポジションを替えた本田が起点を作るが、決められないまま。後半３７分にマルティネスに３点目、さらに４５分にロドリゲスが追加点。ベンチの日本選手らは見つめるしかなかった。試合終了後、ザッケローニ監督はピッチに入り本田らと握手。労をねぎらった。

　ザッケローニ監督は「残念です。いい試合が出来たがもっと出来ることがあったと思うと残念。今日の試合は満足だが、ラッキーではなかった。本当の意味でサッカーが出来たと思う」と語った。世界との差をまざまざと見せつけられ、日本の挑戦は終わった。