HKT48山本茉央(21)が11日、福岡・西鉄ホールで行われた劇場公演に出演し、グループ卒業を発表した。この日の公演の最後に「やりたいことと、目標にしていることに『海外に行く』というものがあって、それをかなえたいという気持ちがすごく強くなってきました。もっと自分を成長させて、大きな感性を持つ自分になりたくて決断しました」と明かした。

 5月21日のチームH「シアターの女神」公演が最後の劇場公演になる。「残り1カ月間、山本茉央としてファンの皆さん、支えてくださった皆さんに恩返しができるように、精いっぱい最後までやっていこうと思います。最後まで楽しく頑張ります」と決意を語った。

 山本は13年に行われた第1回ドラフト会議で、HKT48が唯一指名したメンバー。14年には「控えめI love you!」で初選抜入りを果たした。ゴルフが特技で、芸能人らが出場するゴルフ大会「叙々苑カップ」に3年連続出場。昨年は総合3位に入った。