AKB48チーム8宮城代表の佐藤朱（24）が8日、自身のツイッターでグループ卒業を発表した。

「いつも応援してくださる皆様へ。私からお伝えしたいことがあります」と題し、動画メッセージで卒業を報告。「私、佐藤朱はAKB48を卒業します。私なりに何度も悩んだ中で、アイドルの世界とはまた違った新たな環境でこれまで学んだことを生かしていきたいと考えるようになりました。このような状況下での発表は大変心苦しく思ったのですが、残りの活動期間、たくさん支えてくださったみなさまに感謝の気持ちを届けていけるよう頑張りますので最後まで応援よろしくお願いいたします」とあいさつした。

佐藤は14年4月にチーム8の初期メンバーとしてグループに加入した。公式ブログでも卒業を報告。「7年前、AKB48チーム8のメンバーとして活動させていただくことになって以来、会いに行くアイドルとして、たくさんのファンの方々と楽しい時間を過ごすことができました。約7年間駆け抜けることができたのはファンの皆さん、メンバー、スタッフさん、たくさんの方々の支えがあったおかげです」と感謝した。

さらに「これまでさまざまな経験をさせていただき、その日々はかけがえのないものでした。思い出の1つ1つが宝物になっています。これからは芸能界とはまた違ったステージで、自分を成長させていくことができるよう精進していきたいと考えています」とした。

発表では3月中の卒業を予定しているという。