ドラマ「下剋上球児」が面白い。やる気のない弱小野球部を甲子園にと、昭和世代には「スクール・ウォーズ」（ラグビー）、平成世代には「ROOKIES（ルーキーズ）」と名作はあるが、それらに負けず劣らず令和の代表となりそうな勢いあり。

主演は鈴木亮平、本コラムでも以前取り上げたが日本を代表する実力派俳優の1人。他にも豪華メンバーがそろい、前作VIVANTに引き続きTBSの本気度がうかがえる。

そこで今回は野球部の若い俳優陣に注目したいと。まずはエース・犬塚を演じる中沢元紀、小栗旬が社長を務めるトライストーンの若手俳優。まだキャリアは浅く、この作品をきっかけに事務所の先輩である間宮祥太郎や赤楚衛二といった人気俳優になりそうな雰囲気たっぷり。弱小チームにあって1人エリートだが、2話で早くも打ち解けなんともいい表情をしていた。堂々とした雰囲気もだが、エースとしての説得力が必要な肝心の投球フォームも美しくまさに適役といえる。

他にも奥野壮、伊藤あさひのヒーロー出身の2人。奥野はサボりがちな2年生・野原、伊藤は野球未経験者・椿谷を演じる。ここは正統派イケメン枠といったところだろうか。また「最高の教師」で好演していた橘優輝も、長いパーマがかかった髪をなびかせ2クール続けて注目されそう。

そして兵頭巧海、前クールのドラマ「CODE」では坂口健太郎の後輩役で刑事を演じていたが、今回は真面目で臆病な高校生役。正直眼鏡をはずすまで全く気が付かなかった。そのふり幅に感心する。

そこで今回紹介したいのは主将の日沖を演じる菅生新樹。他の部員が練習に出てこない中、1人もくもくと素振りを続ける3年生。「あれ？菅田将暉」と思った人もたくさんいるはず。　似ている俳優かと思いきや実の弟、少し前にCMデビューとの記事を見たことがあったが、芝居を見るのは初めて。金髪なので荒れた性格かと思いきや、真面目で弟思い。野球がうまいと思いきやそうでもなく、チームの中ではムードメーカー。見た目や立場と役柄が相反するものがあり、難しいキャラに見えるがなかなかにその役がはまっている。いやむしろめちゃくちゃに自然。兄の七光では決してなく、半年行われたオーディションを勝ち残ってきたことがある。今後、確実に活躍の場を増やすであろう。

さて、ドラマは2話ラストで衝撃な展開に。思えば2話にして早くもまとまる部員たちに、敵対すると思いきや面倒見のいい強豪校の恩師と、違和感のある演出がこれまでにもいくつかあった。これからも一筋縄ではいかない展開が続きそう。ドラマの今後に期待しつつ、若手俳優の将来にも大いに注目である。

◆谷健二（たに・けんじ）1976年（昭51）、京都府出身。大学でデザインを専攻後、映画の世界を夢見て上京。多数の自主映画に携わる。その後、広告代理店に勤め、約9年間自動車会社のウェブマーケティングを担当。14年に映画「リュウセイ」の監督を機にフリーとなる。映画以外にもCMやドラマ、舞台演出に映画本の出版など多岐にわたって活動中。また、カレー好きが高じて南青山でカレー＆バーも経営している。直近では映画『その恋、自販機で買えますか？』『映画　政見放送』が公開。