落語家桂三四郎（３４）が、師匠の６代桂文枝（７３）と「上方落語　初！桂文枝・桂三四郎　親子会」（１０月１４日、東京・かめありリリオホール）に出演する。

　第一経済大卒業時に文枝のＣＤを聞いて感激。弟子入り志願して、３次にわたる面接を受けて許され、２００４年４月１日付で新卒で弟子入り。同１１日には「三四郎」の名前をもらった。「同級生と漫才をやろうと思っていたけど、そいつが結婚して１人に。ピン芸人ブームの時だったけど、父親が送ってくれた村上龍さんの『１３歳のハローワーク』を読んで、落語家というジャンルに気がついた。それまで落語を聞いたことがなくて、昔の話というイメージしかなかった。だけど、師匠の新作落語を聞いて、自分で作っていいんだ、自分の作品を作りたい、この人みたいになりたい、と思いました」と振り返る。

　落語家になろうと決意してから、名前をもらうまで、わずか２カ月だった。「僕の第一印象の雰囲気がよかったんじゃないでしょうか（笑い）。弟弟子は半年くらいは本名のままでしたから。タイミングがよかったんですね」。

　２０人いる文枝の弟子の中で１３番目。師匠の自宅近くのマンションに兄弟子と住んで、通う生活が始まった。「チャランポランでしたからね。学生時代もバイトも満足に勤まらないありさまでしたから。２０人の弟子の中で、一番迷惑をかけたのは自分です」と変なところで胸を張る（笑い）。

　師匠の車を運転して、わずか２カ月で、３回ぶつけた。酒、たばこ、女性は禁止の中、師匠の目を盗んで飲みに行ってはしくじった。「罰で丸刈りにするんですけど、ちょっと伸びたらしくじって、新弟子時代は伸びる暇がなくて、ずっと丸刈りでした（笑い）」。　朝９時に師匠を迎えに行くので、遅刻をしないように朝７時まで飲んだ。「ゲロまみれで酒臭くて、兄弟子にしかられて、その場でかえされました」。東京から朝イチで福井に移動するときも寝坊。時間ギリギリに起きた文枝は、自分でタクシーを拾い、チケットと弁当を買って新幹線に飛び乗った。「芸人になった時から売れっ子ですから、新幹線のチケット買うの初体験だったんですよ。本当に申し訳ない。クビにならなかったのが不思議。本当に、うちの師匠は愛情が深い」と憎めない顔で笑う。

　その不肖の弟子が、初めて師匠と組む親子会。２席ずつ演じる。「まさか、あれほど迷惑をかけた自分と一緒にやっていただけるなんて。大変ありがたいですけど、師匠は芸には厳しい方。弟子に花を持たせるなんて甘いことはしてくれない。違いを見せつけられるでしょう。胸を借りるなんて言える立場じゃない、ただ全力でやるだけです」。　新作に古典と地道に力を蓄え、東京へ出て来て６年。勝負の時が来た。