フジテレビ系アニメ「ワンピース」（日曜午前９時半）の特番「ワンピース　エピソードオブ　空島」が、８月２５日（土）午後９時から同系「土曜プレミアム」で放送されることが１９日、分かった。今回、新たに書き下ろされたキービジュアルも解禁された。

　「ワンピース　エピソードオブ　空島」は、尾田栄一郎氏が「週刊少年ジャンプ」（集英社）で連載中の原作漫画でも人気のエピソード「空島編」をアニメ化する。主人公モンキー・Ｄ・ルフィ（声・田中真弓）率いる麦わらの一味が、空に浮かぶ伝説の空島に隠された黄金伝説をめぐる大冒険を描く。その壮大な物語を大人から子供まで分かりやすく、かつ楽しめる内容として原作の面白さを１３０分に凝縮して制作、放送する。

　関係者によると、ルフィとスカイピアの神エネルとの激闘と、４００年間かなうことがなかった“ある約束”の物語を軸に、ルフィと麦わらの一味を中心に描いていくという。

　フジテレビの狩野雄太プロデューサーは「シリーズの中でも屈指の冒険となる空島編が初めてエピソードオブ化します！　今回も１７年の「エピソード　オブ　東の海」に続くように、よりハイクオリティーで格好良く、わくわくする物語が展開されます！　また“友を信じる”というテーマをかなえようと奮闘する、麦わらの一味を中心に構成させていただきました。この夏、ぜひリアルタイムで家族や友だちと一緒にご覧になっていただきたいです！」とアピールした。

　東映アニメーションの桜田博之プロデューサーは「『ワンピース』の長い物語の中でとりわけ壮大で、スケールの大きなストーリーとして知られる空島編がついに２時間スペシャルになります！　あの深みのある原作の空島編を２時間でどうやって語りきるのか…その難題に我々は正面から挑みました！　ハイクオリティー画面で、壮大なストーリーを２時間で一気に見ていただきます！　空島編が初めて、『ワンピース』が初めてという方でも楽しめること請け合いです！　ルフィの活躍を存分に楽しんでいただき『ワンピース』の面白さが満載で楽しめますよ！　リアルタイムで空島編に熱狂したファンの皆様には、さらにクオリティー高く、テンポ良い展開になっています」と語った。

　今回は、１９９９年（平１１）１０月２０日にスタートしたテレビシリーズの初代ディレクターを務めた宇田鋼之介氏が総監督を務める。桜田プロデューサーは「今回は空島編には本来出ていない、あの人気キャラクターの必見シーンもあります！　ぜひご覧ください！！」と意味深な言葉を口にしているだけに、宇田総監督の手腕に注目だ。