今月１６日に急性心不全のため６３歳で亡くなった歌手西城秀樹（さいじょう・ひでき）さん（本名・木本龍雄＝きもと・たつお）の告別式が２６日、東京・青山葬儀所で営まれた。

　会場には朝早くから大勢のファンがつめかけ、順番を待つファンが会場付近の道路を埋め尽くした。最寄り駅の女性用トイレには、喪服を着た女性による長蛇の列ができるほどだった。

　一番乗りで並んだのは、大阪府から妻と２人で訪れたという川野洋さん（５６）。宿泊先の赤坂からタクシーを飛ばし、午前３時半から並んだという。お焼香を終え「泣いてきました。『４７年間ありがとう』と伝えてきました」と話す顔は、気持ちの整理がついたかのように、すっきりとしていた。

　デビュー当時からのファンで、イベントやコンサートに何度も足を運んだ。ＣＤやＤＶＤのみならず、記念グッズもすべて購入した。半生をささげ、応援してきた。

　川野さんは１５年に心臓病を患った。そんなときも、２度の脳梗塞から復活した西城さんに勇気をもらった。「心臓病になって、ごめんなさい。大きな声は出せなくなってしまいました」と、ファンクラブブースで手紙を渡した。

　すると翌年の４５周年コンサートのとき、ロビーにいた川野さんを見つけた西城さんの妻・美紀さんが、「ご無沙汰しております。お元気になられたんですね」と声をかけてくれた。あのときのことを覚えており、夫婦で気にかけてくれていた。

　ファンの体調を自分のことのように気遣い、家族ぐるみで温かく接してくれた西城さん。「一緒にお写真を撮っていただいたことは、いまだに忘れません。一生の宝です」。