乃木坂46の星野みなみ（24）が12日、東京国際フォーラムで行われた卒業セレモニーをもってグループから卒業し、芸能界を引退した。11年8月加入の1期生。最後まで同期や後輩、ファンからも愛されながら送り出され、10年半のアイドル生活に終止符を打った。

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冒頭、10年前の12年2月発売のデビュー曲「ぐるぐるカーテン」を披露した。最初のあいさつでキャプテン秋元真夏（28）が涙ぐむと、星野は「泣くの、早い～！　泣かないの～！」と笑顔でツッコんだ。

秋元ら同期は次々と涙を流した。同い年の樋口日奈（24）は「つらい時にはみなみがいつも明るくそばにいてくれた」と涙ぐんだ。コンビで「あしゅみな」と呼ばれる齋藤飛鳥（23）は星野と2人で楽曲を披露し、珍しく涙で声を震わせ「もっと頑張らないとなと思って、粘れたのも、いろんな形の優しさを受け入れられるようになったのも、みなみのおかげだと思う。本当にありがとう」と感謝した。星野も泣いた。

「みなみちゃん」と呼び慕う後輩も多い。2期生の北野日奈子（25）は「みなみちゃんに何かあれば私が全部倒してやろうと思っているし、みんなに優しさをくれて本当にありがとう」と笑顔。3期生の向井葉月（22）は「みなみさんがいなかったから、私はここにいません」と涙した。

妹キャラでメンバーやファンからも愛され、「かわいいの天才」とも呼ばれた。最後のパフォーマンス後、客席のファン5000人が一斉に掲げた「10年間　可愛いハートを　ありがとう」と書かれたパネルを見て、「皆さんの言葉のパワーってすごい、ってライブや握手会を通して思いました」と感謝した。

昨年9月には一部で一般男性とのデートを報じられ一時活動自粛も経験したが、ラストはグループを長年支えた功労者として、笑顔と涙で送り出された。【横山慧】