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帰ってきた平成中村座　中村七之助23年目で新作　父勘三郎さんも「おもしろいと言ってくれる」

[2022年10月20日8時17分 ]

: 中村座のちょうちんを指す中村七之助（撮影・宮地輝）

＜情報最前線：エンタメ　舞台＞

歌舞伎俳優中村七之助（39）が、10月と11月の2カ月連続で「平成中村座」公演に挑んでいる。東京・浅草での公演は4年ぶりで、23年目で初めて新作歌舞伎が上演されるなど話題満載だ。父中村勘三郎さんが立ち上げた平成中村座を、兄中村勘九郎（40）と大きくしてきた。コロナ禍を経て、新たな1歩を踏み出した思いを聞いた。【小林千穂】

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取材は平成中村座で行われた。第1部終演後、舞台では次の演目の準備が進み、客席ではスタッフが1つ1つ座布団を手で整えなおしている。大きなちょうちんの下で撮影をした時に、七之助がぐるりと劇場を見渡したのが印象的だった。

「コロナ禍で舞台に立てなかった時、また平成中村座ができたらいいねというのは、最初からの夢、希望だったんです。お客様が劇場に来たこと自体を楽しんでくださるし、お茶子さんの声が楽屋に聞こえてたりすると、ああ平成中村座に帰ってきたなという気持ちになります」

連日、役者も観客も熱気があふれている。舞台と客席との一体感は平成中村座ならではだ。

「毎回、身の引き締まる思いです。お客様がたくさん入ってくれてよかったなと本当に思いました。（花道との近さも）僕たちもすごく久しぶりな感覚です」

第2部では、宮藤官九郎の作、演出による新作歌舞伎「唐茄子屋　不思議国之若旦那」が初上演されている。落語をベースに「不思議の国のアリス」の要素をちりばめた演目。新作が平成中村座でかかるのは23年目で初めて。七之助は傾城（けいせい）桜坂とお仲の2役で、桜坂は光るかんざし、電飾の付いた乗り物で、ど派手に登場する。

「脚本に『ルンバのような乗り物に乗って』と書いてあるんです。大変なんですよ。操作を自分でやるので、乗りこなすのに工夫しました。（かんざしにも）スイッチが6個ぐらい入ってるのでいつもよりは重いです。一生懸命くだらないことをしてるという感じです（笑い）」

舞台の両脇上方、幕が閉まると内側に入る場所には、桜席と呼ばれる席が配置されている。幕内が見えるこの席の特性を生かし、七之助は、桜坂とお仲との2役早替わりの様子をあえて観客に見せている。

「引っ込んで、見えない所で着替えてもいいんですけど、せっかくなので見せたいなと。やっぱり、楽しめる劇場ですからね」

劇場も演目も丸1日楽しめる構成。第1部は古典の名作2つ、第2部はしっとりした舞踊劇に新作。

「歌舞伎役者は女を演じたり、男を演じたり、いろいろなことをやって切り替え能力は多分、ピカイチだと思います。いろんな声を出すので、大変なことは大変ですけれども、声を大事にしていけば大丈夫かなとは思います」

平成中村座を立ち上げた父勘三郎さんへも思いをはせる。

「（新作を見たら）おもしろいって言ってくれると思います。一生懸命やんなよと言うだろうし、何か絶対出て楽しんでると思います」

平成中村座は11月も公演が続くが、その先も見据えている。

「浅草でもまだまだやりたいですし、コロナ禍で行けなくなった所にも必ず行きたいです。似合わない演目がない劇場なので、古典も新作もやっていきたいです」

■勘九郎長男＆次男、獅童長男も

子供たちの活躍も見どころの1つ。第2部「唐茄子屋」には、勘九郎の長男勘太郎（11）と次男長三郎（9）が出演している。芝居心いっぱいで、拍手と笑いの連続だ。七之助は「稽古から本当に楽しそうでした。僕があの年齢の時は、恥ずかしさが勝っていましたね。いろんなことにチャレンジして、いろんなことがボツになりましたけど、本当に楽しそうで。2人にとっては貴重で楽しい時間だと思います。第1部「極付幡随長兵衛」には中村獅童の長男陽喜（はるき）君（4）が出演している。

■00年勘三郎さんが立ち上げた

「平成中村座」は12年に亡くなった中村勘三郎さんが2000年（平12）、勘九郎時代に立ち上げた。「江戸時代さながらの小屋がけの劇場で歌舞伎をやりたい」という夢を実現させた。隅田公園の仮設劇場で「法界坊」を上演したのが始まり。浅草寺境内や、名古屋城二の丸広場、大阪城西の丸庭園、小倉城勝山公園など国内だけでなく、ニューヨーク、ドイツ、スペインでも上演された。11年11月から12年5月にかけロングラン公演も行われた。