何にだって挑戦する。HBC北海道放送を6月末に退社した日下怜奈アナウンサー（28）が、7月3日から吉本興業所属のフリーアナへと転身した。大のお笑い好きで、前職時代に経験した芸人らとの仕事の面白さも決断を後押し。加えて来春からは慶大大学院進学も決まっており、二足のわらじでの東京生活となる。何事にも貪欲に取り組む日下アナに、今の思いを聞いた。【松尾幸之介】

北の大地を飛び出して、人生の新たな開拓を始めた。向かったのは吉本興業所属のフリーアナの道。学生時代に見ていた「エンタの神様」などの影響でお笑い好きとなり、前職時代はタカアンドトシとレギュラー番組での共演経験もある。年末のM－1グランプリ開催日は「年間で唯一、休み希望を出す日」だった。

「この仕事うまくいったな、楽しかったなと思ったのは全部芸人さんとの仕事だったんです」。将来の進路を考えていた昨年末。一足先に吉本入りしていた元フジテレビ久代萌美アナがバラエティー番組で活躍する姿を偶然目にし「ここしかない」と心を決めた。

同時に「勉強することが好き」と大学院進学も模索していた。学びたい分野などと照らし合わせ、慶大大学院を受験。来春の入学生として見事合格した。「吉本に入っていなくても、大学院には行っていました。私は0から1を考えることが苦手なので、そこを補いたいと思っています」。

吉本興業所属後は8月4日に地元北海道でのお笑いフェスに出演して初仕事を終えた。お世話になったタカアンドトシに同僚となったことを伝えた際は驚かれたといい「『バカじゃないの』って言われたかったのですが、その通りの反応が返ってきて。これですこれです！　入ってよかったですと言ったら『何か気持ち悪い』って言われました（笑い）。ずっと変な後輩でいたいという気持ちがあるので、気持ち悪がってもらえてよかったなと思っています」。

上京後も時間があれば芸人のお笑いライブに足を運ぶ日々を送っている。ファン目線の心情にも強みがあると語り、吉本での目標のひとつには、自身プロデュースのライブ企画実現を掲げる。「芸人さんたちに来ていただいて、ライブができたらなと思っています。今年中にやりたいです」と力を込めた。

来春からは二足のわらじ生活が本格的に始まる。大学時代は東京で過ごしており、約5年半ぶりの1人暮らし。両立を危惧する意見もあったというが「アナウンサーらしくないアナウンサーを目指していますし、型にとらわれたくないんです」と揺らがなかった。「両立は無理でしょって言われているからこそ、実行したいなと。『変わってるね』が私にとっての褒め言葉なんです。幅を広げて、報道からバラエティーまで全てできるアナウンサーになりたいと思っています」。

自信はある。小学校入学時から「学校は1回も休んだことがない」という丈夫な体で、大人になってからも早寝早起き、栄養バランスの整った食事など、基本に忠実な生活を保ち、皆勤賞を続けている。故郷をはるかにしのぐ東京の暑さに「久しぶりに体調が悪くなりましたが、ギリギリで耐えています」と笑い「0時前には寝て、朝は8時前には起きて。飲み歩かないこととかにも気を付けています」。吉本興業東京本部のある新宿は日本随一の歓楽街、歌舞伎町にほど近い場所にあるが「なるべく来ないようにしているんです」と油断はない。

自身が憧れた久代アナをはじめ、近年、吉本入りするアナウンサーは増えている。日下アナは「それぞれの良さや分野があると思っているので、かぶらないように自分の強みを生かしていきたい」と語る。自身は地上波の報道番組出演などを目指していくと宣言し「中継キャスターなども得意ですし、かなうまで時間はかかると思いますけど、実現できたらいいなと思っています」。

やはり“大志”はしっかりと胸の中に持っていた。道産子らしく、力強く、東京でも活躍していく。

■バイクも好き

日下アナは私生活も多趣味だ。まずはバイク。父と弟の影響で約3年前に乗り始めた。バイク店を訪れた際にホンダRebel250に一目ぼれ。乗れる免許はまだ持っていなかったが、即決即行。「現金がなかったので、PayPayで買いました（笑い）」とその場で支払いを済ませ、急いで免許教習に通った。

その後「重さを上げたい」と排気量の多いホンダCB400SUPER FOURも愛車に。「街乗り用と遠出用です」とほほ笑み、6月には北海道半周旅に出かけたことも。「今度、残りもう半周行ってきます」と教えてくれた。

音楽では大のMr．Childrenファン。「人生がミスチル、生活がお笑いです」といい、好きな曲は毎日変わるという。取材時は「『turn over？』ですね。明るい気持ちになれますし、歌詞も東京の街並みに合っています。電車に乗る時は絶対聴いていて、今日も聴きながら山手線に乗ってきました。いつかラジオDJとかもやってみたいんです」。

さらに最近はアコースティックギターにも挑戦中。ウクレレをマスターした経験もあるといい「弾き語りもできたらいいですね」と趣味でも意欲は尽きなかった。

◆日下怜奈（くさか・れいな）1995年（平7）4月14日生まれ、札幌市出身。高校まで北海道で過ごし、東京・明治学院大ではミス明治学院準グランプリ。卒業後の18年にHBC北海道放送入社。報道やバラエティー番組など多方面で活躍し、23年6月に退社。同7月3日から吉本興業とマネジメント契約を結び、フリーアナへ。中学時はソフトボール、高校時はバレーボールなどスポーツ経験も豊富。家族は両親、弟。身長162・8センチ。血液型AB。