お笑いコンビのよゐこと、Aぇ！　groupがさまざまな実験＆調査に挑むMBSテレビのバラエティー番組「Aぇ！！！！！！ゐこ」（土曜深夜1時28分＝関西ローカル）で、歴史的快挙第2弾が達成された。

同番組では昨年11月、おおさか環農水研生物多様性センターと共同調査を実施し、大阪の繁華街・ミナミの道頓堀川に大阪府のレッドリストで絶滅危惧II類に指定されている「ニホンウナギ」の生息を確認し、11匹の捕獲に成功したと発表した。

その後、番組では「発見」から次のステージ「保全」に取り組むプロジェクト「道頓堀川のニホンウナギ保全プロジェクト」を立ち上げ、道頓堀川にニホンウナギが生息していることをアピール。特別許可をとって、道頓堀川にウナギのすみかを設置し、ウナギが入るかを確かめる実証実験を実施した。

ウナギのすみかは、6月に阪神高速道路下に「石倉カゴ」、グリコサインの下になる戎橋西側に番組オリジナルの「竹筒カゴ」を設置。10月27日に引き上げてた結果、「竹筒カゴ」にニホンウナギ1匹とモクズガニ1匹を確認した。さらに「石倉カゴ」には、チチブやアベハゼ、テナガエビ、スジエビなどが大量に住み着いていることを確認した。

おおさか環農水研生物多様性センターの山本義彦さんは「都会の真ん中の道頓堀川であっても、生息の場を創出すれば、生物がすみ着くことが明らかとなりました」とコメント。

調査に立ち会った大阪動植物海洋専門学校校長の亀井哲夫さんは「今回の調査で、道頓堀川のニホンウナギにとって、竹筒カゴは『生息環境』として、小さいエビなどがとれた石倉カゴは『餌環境』として有効であることが実証された。これは、生息環境の調査として成果があったと言える。ニホンウナギにとって安心安全な環境があれば、道頓堀川はニホンウナギの楽園になるのでは」と解説した。

リーダーの小島健は「道頓堀調査で2回目となるニホンウナギの捕獲ができました。それに今回は大阪のシンボルであるグリコの下でとれたということで、前回とは違う場所でとれてとても楽しかったです。今後も楽しく調査していきたいです」とコメント。末澤誠也は「まさかグリコの看板前のあの場所からニホンウナギが確認できるとは驚きでした。そのようなタイミングに立ち会えたことは光栄でしたし、なにより自分達で仕掛けた魚礁にいたことがうれしかったです。道頓堀が少しずつきれいになってることが確認できたことでもあるので、このニュースを機会にみなさんにも道頓堀の環境に興味を持っていただけるとうれしいです」と話した。