23人組アイドルグループ「僕が見たかった青空」（通称・僕青）が31日、2ndシングル「卒業まで」を発売する。八木仁愛（とあ、16）早崎すずき（18、早崎の崎は大が立の下の横棒なし）吉本此那（ここな、18）がアイドルとして駆け出した昨年を振り返り、新曲や今後の目標について語った。

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昨年8月、乃木坂46の公式ライバルとしてデビューしたばかり。早崎は「芸能界に入って『みんなこんなに優しいんだ』って驚きました。結構怖いイメージがあったので…。“ばみり”（位置を示す目印）とか業界用語も身につきました！」と初々しく語った。

「卒業まで」では初の選抜制を導入。選抜メンバー12人は「青空組」、選抜外のメンバーは「雲組」として活動する。吉本は「グループの雰囲気はどうなるんだろうと思いました」と率直に振り返り、早崎は「ちょっとギスギスしたりするのかな、と思っていました。でも、関係性は良い意味で今までと変わらなかった」。2作連続でセンターを務める八木は「前回は何も分からずたくさんの方に支えてもらっていたので、強くなりたいと覚悟を決めました」と意気込んだ。

グループには北海道から沖縄まで、地方出身のメンバーが多く在籍。今月1日の能登半島地震直後は、メンバー同士連絡を取り安否を確認しあったという。石川県出身の吉本は「今、僕青にできることは本当に少ないけれど…。少しでも元気を与えられるよう、活動を頑張っていきたい」と被災地への思いを語った。

今後について、早崎は「めっちゃライブしたい！　いろいろな場所でライブができるくらい成長したい」と笑顔で話し、吉本も「地方をたくさん回りたい」とうなずいた。八木は「1人1人が魅力的なグループ。もっと多くの方に知っていただいて、応援していただけるように頑張っていきます！」とアピールした。

【玉利朱音】

◆八木仁愛（やぎ・とあ）2007年（平19）5月1日、東京都生まれ。ダンス歴10年以上で特技はムーンウオーク。ニックネームはとあ。血液型A。155センチ。

◆早崎すずき（はやさき・すずき）2005年（平17）3月13日、東京都生まれ。特技はピアノ。ニックネームはすー。血液型B。161センチ。

◆吉本此那（よしもと・ここな）2005年（平17）12月5日、石川県生まれ。6年間バトントワリングを習う。ニックネームはここな。血液型A。156センチ。

◆僕が見たかった青空　「乃木坂46公式ライバルオーディション」を経て23年6月に結成。AKB48グループや乃木坂46と同様、秋元康氏がプロデュースを手がける。同8月発売のデビュー曲「青空について考える」はレコード大賞新人賞受賞。初冠番組「坂道の向こうには青空が広がっていた。」（フジテレビ、火曜深夜0時25分）放送中。