童謡を歌い継ぎ、世界中に広めてきた由紀さおり（79）安田祥子（84）姉妹。1986年（昭61）に童謡コンサートをスタートさせ、40周年という節目を記念したベストアルバム「日本の四季」を4月15日に発売する。そして6月11日には東京・渋谷公会堂で40周年記念公演を行う。
今後の目標や夢などを聞いた。【取材・構成＝松本久】
◇ ◇ ◇
－安田さんはクラシック、由紀さんは歌謡曲。別ジャンルの2人が、童謡を40年以上も一緒に歌い継ぐことができた理由は何ですか
由紀 童謡は「ひばり児童合唱団」にいた時、姉も私も同じ先生（皆川和子さん）に習っていました。だから「私はそうは歌わない」ということは1つもなかったんです。
安田 それに「この曲はあなたの方がいい」というのもありましたね。
由紀 そうそう。私が歌わせてもらう楽曲もあったし、「これは私は歌えないからお姉ちゃん歌って」というものも。お互いが大人になって、寄り添って仕事ができるようになったところから始まったのも大きいと思います。
－柔軟に何でも吸収できる子ども時代に共通のルーツを持つ。だから自然とつながることができるのでしょうか
由紀 そうです。だから「ここはこういうふうに歌いましょう」みたいなことは1度も相談したことがない。メロディーが出るとひゅっと2人で同じように歌っている。それは私たちにとっても新鮮でした。そこが長く続いた要因の1つかもしれない。
－2000年以降にワールドツアーを実施しています。そもそも海外で歌うきっかけは？
由紀 7年目ぐらいの時に、ニューヨークの慈善団体からドネーション（寄付）をいただくためのコンサートをやってほしいと言われて歌ったんです。そこで現地の日系の方たちに「カーネギーホールでやった方がいい」と言われて。じゃあ、10年間続けられたらやろうと言って、95年に初めてカーネギー（大ホール）でやったんです。その時は緊張をしすぎて、何が何だか分からなくて終わっちゃった感じ。もう1回、あのホールの響きを感じたいよねって言って。
安田 そうよね。
由紀 98年にもう1回カーネギーでやった。拍手が空から降ってくるってこういうことねみたいな感じでした。その時に「3度目をやったら」と言われたけれど、（02年3月の）ワールドツアーの時にはシドニーのオペラハウスで歌うっていう野望があったからやっていないんです。今年、40周年を日本国内でやり終えたら来年はカーネギーで3度目をやろうと。今ね、画策しているの。
－カーネギー大ホールでの3回公演。それは日本人では髙橋真梨子さんしかいません
由紀 2回目の時は、加山雄三さんがロイヤルボックスにいらっしゃった。「あらっ、どうしたの？」って聞いたら「カーネギーの前を通ったら看板が出ていたから来たよ」っておっしゃった。そんな思い出もあります。もう1回カーネギーでやれたらいいよねっていうのが、私たちの今の“お馬さんのニンジン”。そこまで頑張ろうっていうところです。
－いつやりますか
由紀 最初にやった日が七夕さまだった。だから3回目もそのタイミングでやりたいけど、空いているかどうかを調査中です
安田 木造ですから音がすごく良いんです
由紀 カーネギーは木造で円柱。だから音がふわっと上にあがって降りてくる感じ。普段は出ないような声が出ちゃったような気分になったのよね。
安田 拍手も降ってくる感じでしたね。最初の時は、独立記念日でホールが閉鎖していたから本番前に中を見せてもらったんです。
由紀 時差が大変だから、何日か前に米国に入った。初めて歌うので心配だよねって言って。お客さんがいないところを見られないかしらと思ってカーネギーに行ってみたら、翌日が独立記念日で周囲はみんな休み。ホールの管理人さんが「いいですよ」って言って見せてもらった。そうしたら木造だから昔の小学校の講堂にいるような感じ。
安田 柔らか～いね。
由紀 「よく来たね」って言われたような気分になって、なんか自信がついちゃった。でも、本当に無我夢中であっという間に終わっちゃった。だから、3度目をやるのが今の私たちの目標というか夢ですね。
◆由紀さおり（ゆき・さおり）本名・安田章子。1946年（昭21）11月13日生まれ、群馬・桐生市出身。小学生の時から「ひばり児童合唱団」で童謡歌手として活躍。69年に由紀さおりとして「夜明けのスキャット」で再デビューし150万枚のヒット。歌手だけでなく女優、司会、バラエティーなどで幅広く活動。CMソングは300曲以上歌唱。12年に紫綬褒章、19年に旭日小綬章。趣味は陶芸、日舞（花柳和可沙織）。
◆安田祥子（やすだ・さちこ）1941年（昭16）9月9日生まれ、川崎市出身。小学生の時から「ひばり児童合唱団」で童謡歌手として活躍。東京芸大大学院修士課程修了。同大講師を18年続け、コンサート活動に専念するために退任。ボイストレーナーとしても活動。13、21年に文部科学大臣表彰。草苑保育専門学校特任講師、NPO法人「音楽で日本の笑顔を」顧問。
