１０月１日スタートのＮＨＫ朝の連続テレビ小説「純と愛」のヒロインが２１日、女優夏菜（２２）に決まり、大阪市内、東京都内でそれぞれ発表会見が行われた。８７作目の主演に２２５８人の中から抜てきされた夏菜は前日までスペインに滞在し、決定は大阪での会見の１時間前に聞いたという。

　朝ドラの印象を聞かれ「子どもからお年寄りまでが見る“国の”ドラマ」と率直なコメントを口にした。朝ドラのオーディションは０５年前期「ファイト」、０８年前期「瞳」に続き３回目で、１次試験を通過したのも初めてだった。

　１２人残った３次最終テストでは、約１０分の芝居があったという。終了後には「家政婦のミタ」をヒットさせた脚本の遊川和彦氏から「ぼろっくそに涙流すぐらい言われて、ボロボロになって東京へ帰った」と、夏菜は振り返った。この日、夢を問われ「コメディエンヌになりたい。目標は天海祐希さん」と、勝手に大先輩を喜劇女優に。持ち前の型破りなキャラクターの一面をのぞかせた。

　夏菜は映画「ＧＡＮＴＺ」などに出演し、フジ系バラエティー「ピカルの定理」（土曜午後１１時１０分）でコントにも挑戦中で、突撃精神は旺盛だ。今作は、沖縄・宮古島育ちのヒロイン純が父と対立し、大阪で同じホテル業界で働きつつ、成長していく物語。山本敏彦プロデューサーは「肉食系女子のヒロイン像と、何でも食らいつく彼女の性格が合致した」と決め手を明かした。【村上久美子】

　◆夏菜（なつな）１９８９年（平元）５月２３日、埼玉県生まれ。映画「君に届け」「ＧＡＮＴＺ」シリーズ、テレビドラマ「カルテット」「シマシマ」「俺の空～刑事編～」「らんま１／２」や、舞台、モデルとしても活躍。かつては「渡辺夏菜」として活動していたが、０９年に改名。血液型Ａ。