将棋界で初めて国民栄誉賞の受章が今月５日に決定した羽生善治竜王（４７）が１１日、今年の初公式戦に臨んだ。Ａ級順位戦９回戦（東京・千駄ケ谷「将棋会館」）で、佐藤康光九段と対戦した。午前１０時から始まった対局は、先手羽生が先手７六歩、佐藤も後手３四歩と、お互いに角道を開けた。

　佐藤天彦名人への挑戦権をトップクラスの１１人総当たりで争うリーグ戦。現在、久保利明王将と豊島将之八段が５勝２敗でトップ、これを羽生が５勝３敗で追う。最下位の行方尚史八段と屋敷伸之九段でも２勝５敗で、星のつぶし合いとなっている。持ち時間は６時間の長丁場で、昼食休憩と夕食休憩を挟んで深夜に決着する見込み。