日本勢史上初の全豪オープンテニス制覇を成し遂げた大坂なおみ（21＝日清食品）が、日産自動車の企業イメージCMに起用されることが26日、分かった。

2月6日から日産のブランドを高める「顔」として、テレビCMに登場する。カルロス・ゴーン前会長（64）逮捕などの暗いムードを豪快なスマッシュで一掃だ。

　　　◇　　　◇　　　◇

日産自動車の救世主、いやジャンヌ・ダルクだ！　史上初の快挙を達成したヒロインが日産の新たな「顔」として華麗にデビューする。2月6日から国内各局のテレビで放送される日産の企業イメージCMのキャラクターとして登場する。ゴーンショックに揺れた日産のブランドイメージ向上を全米オープンに続き全豪オープンも制した偉業で一役買う。

昨年9月に同社のブランドアンバサダーに就任し、同社が誇る人気ハイパフォーマンスカー「GT－R　NISMO」（国内車両価格1870万200円）をプレゼントされた。CM起用なら、まずはGT－Rなどの個別車種が通例だが、企業イメージ全般を担う大役に大抜てきされた。

日産は激震の渦中だ。昨年11月に金融商品取引法違反容疑で逮捕されたゴーン前会長は、特別背任の罪などで起訴され、勾留が続いている。疑惑は否定しているが、ゴーン被告は日産と資本提携するフランス自動車大手ルノーの会長職も事実上解任された。日本国内の日産ディーラーにはユーザーからも「ゴーン批判」の声が寄せられている。

そんな逆風も「なおみ旋風」なら一掃の期待が高まる。プレーのスピード＆パワー、そして全豪でも連発した技ありの「ドロップショット」は「技術の日産」の看板にぴったりとフィットする。

大坂と日産の縁は子ども時代にさかのぼる。幼い頃、父フランソワさんの愛車は米国販売された7人乗りミニバン「日産クエスト」だった。日産車には、プロテニス選手となった姉まりさんと練習試合会場に行った思い出が詰まっている。

全豪制覇の快挙に「急きょ史上初の全豪オープンテニス制覇などのテロップを入れる可能性は高まった」と関係者は祝福モードだ。スーパーヒロインがCMでは、どんなスーパーショットを放ってくれるのか注目だ。